Borrning efter naturgas ökar kraftigt. Naturgasbubblor som är instängda mellan skifferlager i USA betraktas som ett sätt att bekämpa klimatförändringarna med renare energi och samtidigt minska beroendet av utländska bränslekällor, enligt en artikel från februari 2011 i "The New York Times" av Ian Urbina. Problemet är att regelverket för denna typ av gasborrning hängt efter tiden, och den begränsade forskning som finns om de negativa effekterna på floder och andra vattenkällor har inte spridits i någon större utsträckning.
Myndigheter som Upper Delaware Council är oroade över bevarandet av naturlmiljöerna nära floder och landskapets industrialisering, men även över de negativa effekterna på vattenkvaliteten och andra miljökonsekvenser, enligt en artikel från mars 2011 av Steve McConnell i "The Times Tribune".
Högvolymhorisontell hydraulisk spräckning, ofta kallad "hydrofracking", innebär att enorma mängder vatten blandat med kemikalier och sand pressas ner i berget för att spräcka det och frigöra naturgasen. Processen genererar miljontals liter avloppsvatten som är kontaminerat med cancerframkallande ämnen, frätande salter och radioaktiva element, rapporterar Urbina.
Luft- och vattenföroreningar, hälsoeffekter samt påverkan på vilda djur är stora problem kopplade till hydrofracking. Verksamheten kännetecknas bland annat av lukten av "rått avloppsvatten blandat med bensin", underjordiska explosioner och avfallsgropar så stora som fotbollsplaner, enligt Urbina. Energibolag nedströms borrplatserna har klagat på korroderad utrustning, underjordiska tankar har spruckit och avloppsreningsverk är dåligt rustade att hantera dessa problem. Dessutom har mycket få tester av vattnets radioaktivitetsnivåer genomförts.
Gasborrningsplatser nära floder – eller var som helst i landskapet – ökar nivåerna av luftföroreningar. Naturgasborrningar i Wyoming höjde 2009 halterna av bensen och toluen i luften långt över de federala gränsvärdena för luftkvalitet, rapporterar Urbina, och bidrog dessutom till en förstärkt negativ effekt på ozonlagret.
I de texanska countyn med den högsta koncentrationen av borrplatser noterades en 25-procentig ökning av astmadiagnoser bland små barn. Kongressledamoten Rush Holt har medverkat till att introducera BREATHE-lagen (Bringing Reductions to Energy's Airborne Toxic Health Effects Act), som syftar till att stänga kryphål och stärka regleringen av gasborrning.
Ungefär 90 procent av de 493 000 naturgasbrunnarna i USA använder hydrofracking, och 10 till 40 procent av avloppsvattnet återvänder upp till ytan. Naturgas har förorenat underjordiska dricksvattenreservoarer i minst fem delstater, rapporterar Urbina. Pennsylvania har registrerat 16 fall av läckage från behållare och utsläpp av avloppsvatten de senaste åren, men tillsynen av sådana utsläpp är mycket bristfällig. Gasbolagen rapporterar själva sina utsläpp och ansvarar själva för saneringen, säger Urbina.
FRAC-lagen (Fracturing Responsibility and Awareness of Chemicals Act) är tänkt att höja kraven och standarderna för naturgasborrning nära floder och på andra platser. Om lagen antas skulle gasbolagen vara tvungna att redovisa vilka kemikalier som används i processen och uppfylla standarderna i Safe Drinking Water Act, enligt nyhetssajten "NJ.com".
Pennsylvania kräver inte att gasbolagen lagrar sitt avloppsvatten i underjordiska tankar – delstaten tillåter dem istället att skicka vattnet till reningsverk.
"The New York Times" genomförde en egen granskning och fann att mycket av avloppsvattnet som körs till reningsverken innehåller högre nivåer av radioaktivitet än vad verken klarar av att hantera. En studie drog slutsatsen att radioaktiviteten i detta vatten inte kan spädas ut helt innan det släpps ut i floder och andra vattendrag.
Dricksvattenverk i Pennsylvania är inte skyldiga att testa för radioaktivitet, och varken federala eller delstatliga tillsynsmyndigheter kräver att avloppsreningsverk kontrollerar radioaktiviteten i gasborrningens avloppsvatten. Vissa av de kemikalier som används vid hydrofracking kan dessutom reagera med klor i dricksvattnet och bilda cancerframkallande föreningar, rapporterar Matt Fair på "NJ.com".
Under 2009 och 2010 tog avloppsreningsverk emot avloppsvatten med radioaktivitetsnivåer hela 2 122 gånger högre än de gränsvärden som gäller för dricksvatten i Pennsylvania, rapporterar "The New York Times". Denna radioaktivitet och andra föreningar som används vid hydrofracking kan förorena fisk i floder och vattendrag, vilket ökar cancerrisken för de människor som äter fisken. Det radioaktiva vattnet kan också ta sig in i näringskedjan via bevattning inom jordbruket, varnar amerikanska miljömyndigheten EPA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online