Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA har den globala uppvärmningen under de senaste 30 åren skett tre gånger snabbare än under de föregående 100 åren. Högre temperaturer leder till stigande havsnivåer, varmare hav och förlorade livsmiljöer – och därmed hotas existensen för flera av jordens djurarter. Här är fyra arter som är särskilt utsatta.
Att den nordatlantiska rätvalen finns med på listan över utrotningshotade arter beror delvis på valfångstens långa historia, men även på att jordens stigande temperaturer har gjort haven varmare. Det varmare vattnet innehåller mindre plankton, som utgör valens viktigaste föda. Världsnaturfonden WWF uppskattade att det år 2011 endast fanns 300–350 rätvalar kvar i vilt tillstånd, eftersom födan blir allt svårare att hitta.
Enligt WWF levde det år 2011 endast omkring 1 600 jättapandor kvar i vilt tillstånd. Tjuvjakt är en del av förklaringen till minskningen, men de främsta orsakerna är den globala uppvärmningens effekter på bambu – pandans huvudföda – samt på det skogklädda bergslandskapet i sydvästra Kina. Klimatförändringarna får bambun att växa allt längre bort från sitt naturliga utbredningsområde, vilket gör det svårare för pandorna att nå sin föda.
WWF uppskattade att det år 2011 bara fanns cirka 3 200 tigrar kvar i vilt tillstånd, på grund av tjuvjakt och habitatförstörelse driven av stigande temperaturer. Tigern är redan utrotningshotad, och den globala uppvärmningen kan förvärra situationen ytterligare. Stora tigergrupper har sökt sig till Indiens mangroveskogar, men dessa ligger i känsliga kustområden. När glaciärer smälter stiger havsnivån, och stiger den för mycket riskerar mangroveskogarna att försvinna helt – tillsammans med tigerernas sista livsmiljö.
I takt med att klimatet blir varmare smälter havsisen som utgör isbjörnarnas hem. Isbjörnen tillbringar en stor del av sitt liv på isen, som fungerar som en plattform för att jaga sälar. Den krympande isen gör jakten allt svårare, vilket leder till minskande bestånd. National Wildlife Federation uppskattade 2011 att två tredjedelar av dagens isbjörnspopulation kan vara borta till år 2050. Isbjörnen är ännu inte officiellt klassad som utrotningshotad, men betraktas som en hotad art av den amerikanska vilt- och fiskemyndigheten.
Forskare och naturvårdsorganisationer betonar att det inte är för sent att vända trenden. Minskade utsläpp av växthusgaser, skydd av kritiska livsmiljöer och ett internationellt samarbete mot tjuvjakt är avgörande åtgärder för att ge dessa arter en chans att överleva i en föränderlig värld.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online