Jordens atmosfär består till största delen av kväve (78 %) och syre (21 %), samt en liten mängd spårgaser (1 %). De spårgaser som fångar värme i atmosfären kallas växthusgaser. Trots att de bara utgör en liten andel av atmosfären bidrar växthusgaserna enormt till klimatförändringarna. Nedan följer en genomgång av de största växthusgaserna som släpps ut i atmosfären, främst till följd av mänskliga aktiviteter.
Koldioxid är en lukt- och färglös gas som är svagt sur och icke brandfarlig. Även om koldioxid förekommer naturligt i atmosfären har människans ingrepp i kolcykeln – främst genom avskogning och förbränning av fossila bränslen – ökat koncentrationerna dramatiskt sedan den industriella revolutionen tog sin början på 1700-talet. År 2011 hade nivån av koldioxid i atmosfären stigit med mer än 30 procent jämfört med tiden före industrialiseringen. På grund av sitt stora atmosfäriska förekommande bidrar koldioxid mer än någon annan växthusgas till den globala uppvärmningen.
Metan är en huvudkomponent i naturgas. Gasen är färglös och luktlös men mycket brandfarlig. Metan släpps ut från både naturliga källor, som träskmarker och fossila bränslelager, och från mänskligt påverkade källor. I USA kommer de största mänskligt orsakade metanutsläppen från soptippar, tamboskap och utvinning av fossila bränslen. Metans kemiska livslängd i atmosfären är relativt kort, nio till 15 år. Gasen är dock cirka 21 gånger kraftfullare än koldioxid när det gäller att värma upp atmosfären, vilket gör den till ett betydande hot mot de globala temperaturerna på kort sikt.
Lustgas är en färglös gas med en svagt söt doft. Den förekommer naturligt, men uppskattningsvis 40 procent av atmosfärens nuvarande nivå tros orsakas av mänsklig aktivitet, exempelvis användning av gödningsmedel och förbränning av fossila bränslen. Även om lustgas inte alls är lika vanligt förekommande i atmosfären som koldioxid har den värmefångande effekter som är ungefär 310 gånger kraftigare än koldioxidens, samt en lång atmosfärisk livslängd på omkring 120 år.
Trots att de endast utgör en relativt liten del av atmosfären kallas fluorerade gaser även för gaser med hög global uppvärmningspotential (high GWP) på grund av sin kraftfulla påverkan på jordens klimat. Alla fluorerade gasser är mänskligt skapade. Vissa, som perfluorkarboner (PFC), kan vara syntetiska biprodukter från industriella processer såsom aluminiumsmältning. Andra, som klorfluorkarboner (CFC) och hydrofluorkarboner (HFC), användes tidigare i stor utsträckning inom kylteknik och luftkonditionering, men fasas nu ut tack vare globala regleringar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online