Toxiska ämnen som kvicksilver, dioxiner, kadmium och DDT har länge varit föremål för omfattande forskning. Forskare, miljöexperter och läkare varnar allmänheten för farorna med dessa föreningar – och en extra oro är att många av gifterna interagerar med varandra och därmed blir ännu mer skadliga tillsammans än var för sig.
Föroreningar tar sig in i näringskedjan när djur äter foder som odlats på kontaminerad mark och absorberar giftresterna, som lagras och koncentreras i deras kroppsfett. Att äta kött från dessa djur kan bidra till sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdom, cancer och demens.
Ett effektivt sätt att minska exponeringen är att välja certifierat ekologiskt odlade frukter och grönsaker, som är fria från skadliga kemikalierester. Undvik även fisk som fångats i kustnära vatten, eftersom den ofta innehåller högre halter av föroreningar än fisk som fångats till havs. Håll dessutom en kroppsvikt som motsvarar din längd – de toxiska ämnena ackumuleras nämligen även i människans fettvävnader.
Listan över föroreningar som hittas i vatten är lång: olja och kolväten, PCB från bland annat hydraulvätskor och kylskåp, bekämpningsmedel som DDT, samt tvätt- och gödningsmedel i form av nitrater och fosfater. Även metaller som bly, zink, mangan, kalcium och kalium, liksom radioaktiva material, förorenar våra vattenkällor.
Vattenförorening är svårare att övervaka än andra typer av föroreningar, eftersom vattnet rör sig. Föroreningar som släpps ut i haven innefattar bland annat olagligt dumpat radioaktivt avfall och oljeläckage från förlista tankfartyg. Medan haven tenderar att späda ut föroreningarna syns kontamineringen tydligare i mindre sjöar. Laboratorietester kan visa vilka skadliga ämnen som finns i ditt vatten – använd därför vattenfilter eller drick flaskvatten för att skydda dig.
Föroreningar finns även i luften vi andas. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) orsakade lungsjukdomar – inklusive cancer, astma och andra andningsproblem – hela 800 000 dödsfall enbart under år 2000. I industriområden andas invånarna dagligen in gifter från biltrafik och tillverkningsindustri.
Forskning publicerad i tidskriften Environmental Health Perspectives (november 2008) visar dessutom att dessa föroreningar blir fem till tio gånger farligare när de reagerar i solljus. I smogbelastade storstadsområden kan enkla engångsmasker med filter hjälpa till att skydda lungorna från de toxiska ämnena.
Enligt amerikanska miljömyndigheten EPA omfattar listan "Dirty Dozen" – de tolv värsta föroreningarna – föreningar som DDT, heptaklor, aldrin och toxafen. Alla är insekticider som använts främst inom jordbruket för att skydda grödor från skadedjur.
Dessa gifter tränger ner i jorden, tas upp av grödor som inte var målet för besprutningen och leds vidare till underjordiska vattendrag och grundvattenmagasin när regnet sköljer bort dem. Föroreningarna kan skada DNA och orsaka fostermissbildningar, utlösa cancer och innehåller farliga neurotoxiner som stör nervsystemets funktion – med symtom som depression, muskeldarrningar och i svåra fall krampanfall. Ett jordprov analyserat av ett lokalt laboratorium kan avslöja om din mark är säker för odling av egen frukt och grönsaker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online