Alla fossila bränslen är icke-förnybara material som har bildats under miljontals år, men de skiljer sig åt på flera viktiga sätt. Vissa brinner mer effektivt, andra orsakar större utsläpp, och vissa är betydligt lättare att transportera och lagra. Här går vi igenom de vanligaste fossila bränslena – kol, råolja, propan och naturgas – och deras respektive egenskaper.
Kol är den mest stabila formen av fossilt bränsle och har använts av människan i tusentals år. Det kan lagras säkert och förekommer relativt rikligt, vilket gör lagringen enklare än för gas eller olja. Utsläppen från kol måste dock renas för att minska mängden skadliga föroreningar, och gips bildas som biprodukt i denna rensprocess.
Kol är fortfarande brett tillgängligt i USA, men vissa brytningsmetoder, exempelvis så kallad bergstoppsbrytning (mountaintop removal), betraktas av organisationer som Appalachian Citizens Law Center som mycket skadliga för miljön.
Produkter framställda av petroleum, eller råolja, omfattar bland annat bensin, diesel, fotogen och flygbränsle. Olja används också vid tillverkning av plast. Som bränsle är olja lättare att utvinna än många andra fossila bränslen, och dess flytande form gör både transport och lagring enklare.
Å andra sidan måste oljan raffineras och lagras, vilket ökar kostnaderna. Enligt U.S. Energy Information Administration importeras omkring hälften av USA:s petroleum. Vid förbränning kan olja dessutom avge koldioxid, kolmonoxid, svaveldioxid och hälsofarliga partiklar.
Propan utvinns i samband med borrning efter olja eller naturgas. Gasen kan komprimeras och flytandegöras, vilket möjliggör transport och lagring i tankar. Det gör propan särskilt fördelaktigt i glesbygdsområden och på platser utan anslutning till rörledningsnät.
Naturgas består till största delen av metan och har en verkningsgrad på cirka 90 procent, enligt energibolaget Orange and Rockland Utilities i New York. Den distribueras normalt via ett nät av rörledningar och rörbaserade lagringssystem. Inhemska bränslekällor minskar dessutom riskerna med långa transporter över hav.
Naturgas används även som råvara vid produktion av gödningsmedel, läkemedel och sprängämnen. En nackdel är att gasen kan utgöra en brand- och explosionsrisk vid hantering.
Varje fossilt bränsle har sina egna fördelar och nackdelar. Kol är stabilt och lättillgängligt men kräver omfattande rening, olja är mångsidig men dyr att raffinera, propan passar perfekt där rörledningar saknas, och naturgas är högeffektivt men medför brandrisker. Valet beror ofta på tillgänglighet, kostnad och miljöhänsyn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online