Begreppet "miljövänligt" har använts flitigt av återförsäljare och tillverkare för att tilltala miljömedvetna kunder, men termen garanterar inte att ett köp faktiskt ger någon betydande miljönytta. En produkt tillverkad av återvinningsbart material är visserligen oftast ett bättre val än motsatsen, men vissa material är så skadliga för miljön – även i återvunnen form – att de knappast kan betraktas som miljövänliga. Här går vi igenom fem vanliga material och hur miljövänliga deras återvunna varianter egentligen är.
Glas är ett av de mest praktiska återvinningsbara materialen och kan återvinnas om och om igen utan att tappa styrka eller hållbarhet. Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA används 90 procent av allt insamlat glas till att tillverka nya glasförpackningar – samtidigt återvinns bara 23 procent av det glas som tillverkas. Bland produkterna av återvunnet glas märks glasplattor och bänkskivor från Enviroglas, smycken och glaspärlor från Smartglass Recycled Jewelry samt dekorativa glasstenar och trädgårdsmaterial från American Specialty Glass.
Amerikaner återvinner ungefär hälften av det papper de använder, och 80 procent av landets pappersbruk är anpassade för att hantera papper från återvinningsprogram. Den vanligaste användningen av återvunnet papper är helt enkelt att tillverka nytt papper. Kontors- och kopieringspapper säljs ofta med en viss andel postkonsumentfiber, medan Green Field Paper Company erbjuder presentkort och omslagspapper av 100 procent återvunnet papper. Seventh Generation har servetter, hushållspapper och näsdukar av helt återvunnet material, och EcoProducts tillverkar engångsförpackningar för take-away av återvunnen fiber med ett lager av majsstärkelse i stället för plast – ett material som bryts ner på soptippen inom 180 dagar.
Träavfall kommer främst från byggbranschen; enbart år 2003 genererades sex miljoner ton träavfall i USA. Mycket av det återvunna träet blir bränsle eller barkmull, och en del används till fiber- eller spånskivor. Det finns dock även konsumentprodukter av återvunnet trä: Antique Woodworks erbjuder möbler, Green Home Solutions säljer golv och U.S. Recycled Wood Products levererar ved av återvunnet virke.
Större delen av det stål och den aluminium som återvinns idag kommer från industriella källor som byggarbetsplatser och bilskrotar. Återvunna burkar av stål och aluminium blir oftast nya burkar för livsmedel och drycker, medan återvunnet industristål går in i vitvaror, kaross- och motordelar samt byggmaterial.
År 2006 fanns det 2,7 miljoner ton plastflaskor på de amerikanska butikshyllorna – över 80 procent av dem återvanns aldrig. Men även återvunnen plast ger sällan upphov till en riktigt miljövänlig produkt. Granulat av smält återvunnen plast används i mattor, kläder och plastvirke, men alla dessa produkter kräver även ny plast i tillverkningen, och ingen av dem kan återvinnas när sin livslängd är slut. Allra viktigast är att plast inte bryts ner biologiskt: även i sin minsta form stannar plastmolekylerna kvar i haven och på soptippar i århundraden.
Att välja återvunna produkter är ofta ett steg i rätt riktning, men materialets egenskaper spelar stor roll. Glas, papper, trä och metall kan återvinnas många gånger om med bibehållen kvalitet, medan plast – oavsett om den är återvunnen eller inte – förlorar värde för varje omgång och aldrig bryts ner helt. Ta reda på mer om tillverkaren och materialet innan du köper, så ökar chansen att ditt val verkligen gynnar miljön.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online