Industriell smog är en blandning av föroreningar som släpps ut vid förbränning av fossila bränslen. Många beståndsdelar i industriell smog kan få allvarliga konsekvenser för både människors hälsa och miljön när de förekommer i höga koncentrationer. Bland dessa finns svaveldioxid, partiklar (damm och sot), kolmonoxid samt ibland kvicksilver eller bly. Myndigheter, exempelvis miljöskyddsmyndigheter, reglerar industrin för att förhindra utsläpp av betydande mängder av dessa skadliga ämnen.
En temperaturinversion är det allvarligaste och potentiellt livshotande problemet i samband med industriell smog. I bassängformade områden eller dalar kan ett varmt luftlager ibland fånga in ett kallare lager nära marken. Eftersom luften inte blandas sprids inte föroreningarna utan kan istället nå mycket höga koncentrationer. Äldre människor är särskilt utsatta under sådana förhållanden. Enligt boken "Essential Environment" ledde en temperaturinversion i Donora, Pennsylvania, år 1948 till att smog från en stål- och trådfabrik blev instängd över staden; nästan hälften av invånarna insjuknade och 21 personer dog. En liknande händelse i London 1952 krävde omkring 4 000 människoliv.
Svaveldioxid och kväveoxider kan reagera med vattenånga och bilda svavelsyra. Denna starka syra sänker vattnets pH-värde kraftigt. Svavelsyra som bildas när svaveldioxid från industriell smog reagerar med vattenånga kan försura regnvattnet, vilket leder till fenomenet surt regn – regnvatten med onormalt lågt pH. Surt regn kan skada växtligheten, försura sjöar och vattendrag samt påskynda erosionen av mänskliga konstruktioner som statyer och byggnader av sten.
Kolmonoxid kan binda till hemoglobin, proteinet i de röda blodkropparna som transporterar syre från lungorna till vävnaderna, och därigenom hindra syretransporten i kroppen. Höga koncentrationer av kolmonoxid – som de som förekommer i industriell smog – kan därför utgöra en allvarlig risk för människors hälsa. Tungmetaller som kvicksilver och bly kan ta sig in i näringskedjan, ansamlas i levande organismers vävnader och orsaka skador på centrala nervsystemet vid höga koncentrationer, särskilt hos små barn. Även svaveldioxid är giftigt i höga koncentrationer. Samtliga dessa föroreningar övervakas och regleras noggrant i utvecklade länder på grund av sina potentiella hälsoeffekter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online