Föroreningar utgör ett mycket allvarligt hot mot livet i skogen. Oavsett om det handlar om surt regn eller de indirekta konsekvenserna av den globala uppvärmningen dödas många växt- och djurarter, eller tvingas anpassa sig i rasande takt. Som en följd kan skogens ekosystem hamna i obalans och med tiden helt förstöras. Att förstå hur föroreningar påverkar skogen är det första steget mot att stoppa utvecklingen.
Även om träd och växter saknar medvetande är de levande organismer – och själva ryggraden i skogens ekosystem, eftersom en skog inte kan existera utan vegetation. Det största hotet mot dessa organismer är surt regn, som innehåller kemikalier som svavelsyra och salpetersyra. Surt regn skadar träden genom att bryta ner vaxskiktet på bladen, vilket gör dem mer sårbara för insektsangrepp. Näringsämnen går också förlorade, vilket i slutändan dödar trädet. Dessutom sipprar det sura regnet ner till trädets rötter, förgiftar dem och hämmar organismens tillväxt.
De små organismerna i skogen förbises ofta, men de är minst lika viktiga för att upprätthålla ekosystemet. När dessa små varelser i jorden utsätts för surt regn blir andningen svårare. De blir därmed sämre på att äta upp och bryta ner löv och annat biologiskt material. I sin tur bryts inte detta material ner lika snabbt som tidigare. Slutresultatet blir att de näringsämnen som normalt frigörs vid nedbrytningen aldrig sprids ut i jorden där de skulle nära träden.
En annan effekt av skogsföroreningar är den obalans som uppstår när rovdjur dör. När exempelvis rovdjur som lever på insekter försvinner får deras byten möjlighet att föröka sig i betydligt större antal. Insekter som annars intog en bestämd nisch i ekosystemet börjar då öka kraftigt i antal och förvandlas till skadedjur. Ironiskt nog är det ofta bekämpningsmedel som skapar just denna situation, genom att döda rovdjuren och därmed ge upphov till nya skadedjur.
Surt regn är dock inte den enda förorening som påverkar skogsekosystemen. Även den globala uppvärmningen har skapat allvarliga problem, och den biologiska mångfalden – det vill säga variationen av växt- och djurliv – kan bli lidande. Enligt den första nationella bedömningen av de möjliga konsekvenserna av klimatvariationer och klimatförändringar riskerar områden som Appalacherna och regionen kring de Stora sjöarna att förlora flera olika trädarter. Högre globala temperaturer kan dessutom tvinga djur bort från sina naturliga livsmiljöer, eller ersätta dem med arter som bättre tål ett varmare klimat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online