Återvinning av fluorescerande lampor – så skyddar du miljön från kvicksilver

Lysrör och lågenergilampor (kompakta lysrör) är betydligt mer energieffektiva än traditionella glödlampor. De innehåller dock kvicksilver – ett ämne som kan skada både miljön och människors hälsa om det hamnar fel. Genom att återvinna dina gamla lampor på rätt sätt bidrar du till att hålla kvicksilver borta från naturen.

Kvicksilver – ett farligt ämne

Alla fluorescerande lampor innehåller små mängder kvicksilver, vilket är nödvändigt för att ljuset ska kunna bildas. När lamporna kastas i hushållssoporna riskerar de att sprida detta giftiga ämne i miljön. På deponier kan lampor gå sönder och läcka kvicksilver ner i grundvattnet. Vid sopförbränning frigörs kvicksilver i luften, där det kan driva långa sträckor och förorena stora områden. Återvinning förhindrar att kvicksilvret släpps ut i ekosystemen.

Så återvinner du dina lampor

Att återvinna fluorescerande lampor kan ibland kännas krångligt, men det finns flera enkla vägar att gå:

• Kommunala insamlingspunkter: Många kommuner erbjuder insamling av ljuskällor på återvinningscentraler eller via mobila insamlingsstationer.
• Butiker: Butiker som säljer lampor är ofta skyldiga att ta emot gamla ljuskällor enligt producentansvar. I USA och Kanada tar exempelvis byggkedjan Home Depot emot kompakta lysrör i sina varuhus.
• Posttjänster: Finns inga lokala alternativ erbjuder webbplatser som LightBulbRecycling.com förbetalda fraktbehållare för säker återvinning av lampor.

Statistik som visar problemets omfattning

Den amerikanska miljömyndigheten EPA uppskattar att cirka 670 miljoner fluorescerande lampor kastas varje år. Det motsvarar över 30 000 pund (cirka 13 600 kilo) kvicksilveravfall på deponier, plus ytterligare över 70 000 pund (cirka 32 000 kilo) som släpps ut genom sopförbränning.

Lagar och regler

I flera amerikanska delstater – bland annat Kalifornien, Minnesota, Ohio, Illinois, Indiana, Michigan och Wisconsin – är det förbjudet att kasta kvicksilverhaltiga lampor i hushållssoporna. Även inom EU gäller strikta regler: fluorescerande lampor klassas som farligt avfall och ska lämnas till kommunal återvinning eller till butik med producentansvar. Att återvinna lamporna är alltså inte bara ett enkelt sätt att följa lagen, utan också ett konkret steg mot en renare miljö.