Öknar är torra regioner med mycket låg nederbörd. Klimatet är hårt och jorden är salt och uttorkad; för att överleva under dessa ogästvänliga förhållanden har växter och djur utvecklat speciella anpassningar. Trots sin till synes imponerande förmåga att klara extrema förhållanden kan dessa arter och de ökenbiomer de lever i dock visa sig vara överraskande sårbara för miljöskador, särskilt när det gäller förstörd livsmiljö.
När ökenmark asfalteras över för att ge plats åt snabbt växande städer och urbana områden elimineras naturliga livsmiljöer. Arter som lever i dessa berörda områden kan dödas eller drivas bort av utbyggnaden. Som nämndes i en artikel från 2009 i Los Angeles Times mötte planerna på att bygga ett solkraftverk i Mojaveöknen motstånd från miljövänner som var oroade över de skador på vilda djur och växter som habitatförstörelsen skulle kunna orsaka.
Långsamma djur som ormar och ökensköldpaddor riskerar att dödas när de försöker korsa vägar och motorleder. I områden där terrängkörning med fritidsfordon är populärt kan dessa djur också dödas ute i öknen, och körning utanför lederna kan dessutom förstöra eller skada känsliga livsmiljöer. Installation av barriärstaket längs vägarna kan hjälpa till att hindra djuren från att korsa och därmed bli offer för trafiken.
Många ormartor och andra reptiler är eftertraktade för sitt skinn och blir ibland utsatta för tjuvjakt, jakt eller insamling av personer som vill hålla dem som sällskapsdjur. Enligt U.S. Fish and Wildlife Service är ökensköldpaddan idag en hotad art – inte bara på grund av habitatförstörelse utan även till följd av tjuvjakt.
Många forskare menar att ökande koldioxidhalter kan leda till högre globala temperaturer och därmed förändra regionala klimatmönster. Som National Geographic har påpekat kan sådana förändringar minska den redan knappa nederbörden som många öknar får, utvidga deras yta eller göra dem ännu mer ogästvänliga för vilda djur. Temperaturförändringar kan dessutom leda till fler naturbränder i dessa regioner.
När boskap betar på glest bevuxen mark kan den snabbt överbetas och lämnas helt karg, vilket förstör sällsynta ökenväxter och de djur som är beroende av dem. Enligt National Geographic kan utvinning av det knappa vattnet för jordbruk också leda till högre salt halter i ökenjorden – till den grad att marken till slut inte längre kan upprätthålla något liv alls.
Att skydda ökarnas ömtåliga ekosystem kräver medvetenhet och ansvarsfulla beslut inom stadsplanering, transportsystem, jakt och jordbruk. Genom att förstå de hot som finns kan vi bättre bevara dessa unika miljöer och de arter som genom årtusenden anpassat sig för att överleva i dem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online