Återvinning av avloppsvatten bedrivs av kommuner, industrier och hushåll som förbrukar stora mängder vatten. De vanligaste återvinningsprocesserna består av två huvudstadier: primärbehandling och sekundärbehandling. Primärbehandlingen omfattar fysiska och mekaniska förfaranden, medan sekundärbehandlingen bygger på biologiska och kemiska metoder. Tack vare tekniska framsteg kan avloppsvattnet idag renas så effektivt att det blir lämpligt för återanvändning, exempelvis för bevattning, industriell kylning eller spolning.
Det första steget i återvinningsprocessen avlägsnar stora föroreningar som separeras fysiskt eller mekaniskt från råa avloppsvattnet. Detta är avgörande eftersom grova partiklar annars kan skada behandlingssystemet. Därefter leds avloppsvattnet till en kammare där flödet saktas tillräckligt ned för att mindre föroreningar ska hinna sedimentera. En primärsedimentering saktar ytterligare ner flödet, vilket gör att vattnet delas i olika lager – fett och oljor flyter upp till ytan medan organiskt material sjunker till botten.
I den biologiska fasen av sekundärbehandlingen används mikroorganismer för att bryta ner organiska föroreningar. Avloppsvattnet pumpas in i en luftningsbassäng som innehåller syre och aeroba mikrober som livnär sig på det organiska materialet. När reningen är klar fångas mikroberna upp tillsammans med allt kvarvarande sedimenterat bioslam. Kemiska föroreningar i avloppsvattnet kan dock störa denna fas genom att döda mikroorganismerna – därför är det viktigt att kemikalier kasseras på rätt sätt och inte hälls ut i avloppet.
När de organiska föroreningarna har avlägsnats utsätts avloppsvattnet för kemisk behandling. Den vanligaste kemikalien i detta steg är klor, som dödar alla mikrober som lämnats kvar efter den biologiska behandlingen. Klor tillsätts antingen som vätska, gas eller fasta granuler. För att skydda sötvatten och vattenlevande organismer används svaveldioxid sedan för att avlägsna klorresterna ur slutprodukten. Även om klor är kostnadseffektivt är det mycket giftigt att hantera och lagra, varför det ibland ersätts med ultraviolett strålning som ger samma desinficerande effekt utan kemikalier.
Återvinning av avloppsvatten minskar trycket på naturliga vattenkällor och bidrar till att reducera vattenföroreningar. Samtidigt har farhågor väckts om det renade vattnets kvalitet, särskilt när det gäller dricksvatten, även om dessa bekymmer minskat i takt med att tekniken utvecklats. Fortfarande kvarstår dock problemet med utsläpp av industriella och hushållsnära kemikalier samt rengöringsmedel som används i själva behandlingssystemen – dessa stör den biologiska reningsfasen och behöver åtgärdas för att processen ska fungera optimalt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online