Nigeria har varit ett oljeproducerande land i årtionden, men delar av produktionsprocessen – framför allt gasfackling – orsakar betydande skador på miljön. Gasfackling innebär att naturgas som är associerad med råolja bränns av när oljan pumpas upp från marken. Enligt organisationen Justice in Nigeria Now! har denna praxis pågått sedan landets oljeindustri etablerades, med allvarliga konsekvenser för både miljö och människors hälsa.
Gasfackling leder till betydande ökningar av koldioxidutsläpp i atmosfären, och förbränningen frigör stora mängder sot och kolmonoxid. Utöver växthusgaser genererar facklingen även partiklar, svaveldioxid, kväveoxider samt cancerframkallande ämnen som bensen och toluen.
Genom att släppa ut dessa växthusgaser och andra skadliga gaser i atmosfären bidrar gasfackling både till klimatförändringarna och till bildandet av surt regn i Nigeria.
Byar ligger ofta direkt intill facklingsplatser, och eftersom facklorna brinner dygnet runt tvingas människor leva med ett ständigt buller och giftig rök. Invånarna i dessa samhällen löper betydligt högre risk att drabbas av astma, blodsjukdomar, cancer och andra kroniska luftvägssjukdomar – samtidigt som tillgången till sjukvård är mycket begränsad.
Det sura regnet som faller över området hotar dessutom både bostäder och grödor, vilket ytterligare försämrar levnadsvillkoren för lokalbefolkningen.
När Nigeria blev en oljeleverantör på 1960-talet begränsade infrastrukturen möjligheten att separera naturgas från den utvunna råoljan. Att helt enkelt bränna av gasen var då det billigaste alternativet, men i efterhand har detta visat sig vara en enormt bortspelad resurs.
Som Justice in Nigeria Now! påpekar finns det redan en rad beprövade tekniker som kan ersätta facklingen. Den associerade naturgasen kan återinjiceras i marken, vilket både ökar oljeproduktionen och behåller gasen; transporteras via gasledningar; omvandlas till flytande form som är lättare att frakta; eller användas direkt på plats som lokal energikälla.
Nigeria har tillsammans med internationella aktörer, bland annat Världsbankens initiativ för att minska fackling, åtagit sig att avveckla rutinmässig gasfackling. Genom att infångad gas kan användas för elproduktion, industriella ändamål eller export skulle landet kunna vända ett miljöproblem till en ekonomisk möjlighet – samtidigt som miljontals människor får renare luft och en tryggare vardag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online