Luftföroreningar har en direkt inverkan på både människors hälsa och miljön. Smog, surt regn och klimatförändringar är bara några av de många problem som människor och natur drabbas av när luften inte är ren.
En av de mest direkta effekterna av luftföroreningar är smog, som bildas av utsläpp från fabriker, raffinaderier och bilar. Smog innehåller ozon – ett ämne som är skyddande högt uppe i atmosfären men farligt på marknivå.
När stora mängder smog andas in påverkas andningsorganen på flera sätt. För det första kan lungornas funktion försämras eftersom syreupptagningsförmågan begränsas. För det andra har det visats att smog förvärrar astma, vilket tvingar vissa astmatiker att söka akut vård. Slutligen kan smog skada och inflammera lungornas slemhinnor. Forskningen kring andra effekter pågår, bland annat gällande kopplingar till kronisk bronkit och emfysem.
Vissa grupper löper större risk än andra. Barn är mer utsatta än vuxna eftersom deras andningssystem fortfarande håller på att utvecklas. Vuxna som tillbringar mycket tid utomhus löper också större risk än de som arbetar inomhus.
Surt regn orsakas också av utsläpp, främst genom förbränning av fossila bränslen. De farliga beståndsdelarna i dessa utsläpp är svaveldioxid och kväveoxider. I atmosfären blandas de med vatten och syre, blir tyngre och faller sedan ner till jordytan i form av surt regn.
Surt regn påverkar miljön på många olika sätt. Effekterna syns framför allt i ytvatten som sjöar och vattendrag. När sjöar och älvar blir sura rubbas hela det omgivande ekosystemet. Bestånden av fisk och andra vattenlevande organismer skadas eller dör ut. Redan små förändringar i pH-nivåerna räcker för att hindra rom från att kläckas. Detta får negativa konsekvenser för de djur som lever av fisk, eftersom deras födotillgång minskar, samtidigt som de organismer som fisken själv äter kan öka okontrollerat i antal.
Bland dagens miljöproblem finns inget allvarligare än klimatförändringarna. När växthusgaser släpps ut i luften hindras solens värme och strålning från att lämna atmosfären, vilket gör att temperaturen stiger. Dessa växthusgaser, som exempelvis koldioxid, kommer ut i miljön på samma sätt som de skadliga ämnena i smog och surt regn – genom utsläpp.
Den mest uppenbara effekten är högre temperaturer. Detta kan få negativa konsekvenser för äldre och personer med hjärt- och lungproblem. Särskilt oroande är situationen för fattigare befolkningar som bor i byggnader som inte är anpassade för hantering av högre temperaturer. En annan effekt är att polarisarna smälter, vilket leder till stigande havsnivåer och mindre arealer beboelig mark.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online