Lagar som skyddar hotade växter

Hotade arter är växt- eller djurarter vars bestånd minskar och som riskerar att dö ut. Enligt US Forest Service finns det cirka 8 840 sällsynta växtarter i USA, varav 764 idag klassificeras som hotade. Många av de lagar och regelverk som skyddar hotade djur omfattar även hotade växter. Här följer en översikt över de viktigaste rättsliga instrumenten.

CITES – internationell konvention

Konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) är ett internationellt avtal som reglerar handeln med hotade växt- och djurarter. USA deltar tillsammans med 168 andra länder i samarbetet.

Handel med växter som hotas av utrotning är helt förbjuden enligt konventionen, medan handel med arter som ännu inte är hotade men riskerar att bli det är strikt reglerad. Vissa undantag tillåts, exempelvis för vetenskaplig forskning.

Lagen om hotade arter (ESA)

Lagen om hotade arter (Endangered Species Act, ESA) antogs 1973 och skyddar alla växter som klassificerats som hotade av U.S. Fish and Wildlife Service. Handel med hotade växter är förbjuden, liksom kommersiell exploatering, och lagen förbjuder även att man plockar eller förstör hotade växter på federal mark.

Bestämmelserna om växter liknar i stort sett dem som gäller skyddet av hotade djur, men det finns ett viktigt undantag. ESA tillåter inte fastighetsägare att samla in eller ta hotade djur, oavsett var detta sker, men den ger däremot fastighetsägare rätt att samla in eller ta hotade växter på sin egen mark.

Enligt US Forest Service grundar sig denna skillnad i en tradition inom amerikansk och engelsk common law, där växter betraktades som en del av marken snarare än som allmän egendom.

Delstatliga bestämmelser

Enligt US Forest Service har 15 delstater lagar som skyddar hotade växter under samma rubrik som hotade djur, medan 17 delstater har separata lagstiftningar som gäller specifikt hotade växter.

Precis som vid skyddet enligt lagen om hotade arter är skyddet för hotade växter på privat mark obefintligt eller mycket begränsat. Delstatslagarna skyddar dock hotade växter på statlig mark, även om påföljderna vid överträdelser oftast är relativt ringa.