Förorening av grundvatten är ett växande problem som uppstår när giftiga kemikalier lakas ut i vattensystem och ackumuleras med tiden. Gödselmedel för gräsmattor innehåller flera kemiska näringsämnen som kan sippra ner genom jorden och vidare ut i grundvattnet. Förorenat vatten kan orsaka hälsoproblem för både människor och djur. Eftersom grundvattnet ligger dolt under ytan är detta ett särskilt lumsikt hot – föroreningarna kan vara mycket svåra att upptäcka.
Gödselmedel ger växterna de näringsämnen de behöver för att växa och finns i flera olika former, exempelvis stallgödsel, torv och sprejer. Forskarna C. J. Rosen och B. P. Horgan vid University of Minnesota beskriver i sin artikel "Preventing Pollution Problems from Lawn and Garden Fertilizers" hur gödselmedel förorenar miljön. Gödseln ligger kvar på gräsmattans yta, där regn och bevattning lätt sköljer bort den. I stadsområden rinner vattnet över betong och asfalt tills det når dagvattenbrunnar eller samlas på bar jord, där alla kemiska ämnen koncentreras innan de lakas ner i marken.
De viktigaste näringsämnena i gödselmedel är kväve, fosfor och kalium. Kväve stimulerar bladtillväxten och ger bladen en mörkgrön färg. Fosfor hjälper växterna att omfördela energi, särskilt under de tidiga tillväxtskedena när rotsystemen etablerar sig. Kalium främjar cellväggarnas tillväxt, vilket utgör ett viktigt försvar mot insektsangrepp och sjukdomar.
Grundvatten strömmar genom underjordiska formationer som kallas akviferer. Dessa varierar kraftigt i storlek, och en enda akvifer kan försörja tusentals familjer med färskt dricksvatten. Enligt Virginia Cooperative Extension bildas grundvatten när vatten från regn eller bevattning sjunker ner genom jorden, passerar rotsystemen och når den mättade zonen där grundvattnet rinner.
När avrinning från gödslade gräsmattor filtreras genom jorden ner i grundvattensystemet tar den med sig gödselets kemiska näringsämnen. Detta skapar så kallade föroreningsplymer i grundvattnet. Eftersom grundvattnet rinner extremt långsamt – ofta endast någon meter per månad eller till och med per år – kan det ta årtionden innan grundvattnet blir fritt från kemiska föroreningar.
Eftersom grundvatten ofta pumpas upp genom brunnar för dricksvattenproduktion kan föroreningar leda till allvarliga hälsoproblem. Enligt University of Minnesota kan nitrater från gödsel i dricksvatten orsaka metemoglobinemi hos spädbarn, ett tillstånd som försämrar kroppens förmåga att utnyttja syre. Dessutom rapporterar New York Times att kväverikt, gödselförorenat vatten som når havet skapar så kallade "döda zoner" där liv inte kan upprätthållas. Detta får både ekologiska och ekonomiska konsekvenser, eftersom lokala fiskerinäringar drabbas hårt när djurlivet försvinner.
Staden Olympia har tagit fram riktlinjer för att hindra avrinning från att förorena grundvattnet. De rekommenderar att gödsel endast appliceras utanför perioder med kraftig nederbörd, vilket varierar beroende på var du bor. Att välja organiskt gödselmedel, alternativt produkter med vattenlösligt kväve, minskar också risken för läckage till grundvattnet avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online