Det har tagit åratal att nå de framgångar som gett oss en bättre livskvalitet, men det är först under det senaste decenniet som vi har börjat räkna på priset för våra ansträngningar. Vår mark är förorenad av metaller, och det kommer att krävas mer än ett enat engagemang för att åtgärda den skada som redan har uppstått.
Även om vissa metaller förekommer naturligt i jordens jordlager är ingen av dem giftig eller ett hot mot människo- och djurliv. Industrier förorenar dock både urbana och jordbruksmarker genom gruvdrift, tillverkning, soptippar och avfallsplatser där kemikalier har dumpats och begravts. Lantbrukare har bidragit till föroreningarna med insektsgifter, medan hushåll skadar marken genom bekämpningsmedel, målarfärger och andra kemiska produkter.
De fyra vanligaste metallerna som förorenar mark är bly, kadmium, arsenik och kvicksilver. Faran uppstår vid långvarig exponering, till exempel genom att äta frukt och grönsker som odlats i förorenad jord. Några av konsekvenserna är försenad utveckling och beteendeproblem hos barn, angrepp på centrala nervsystemet, hudförgiftning, njur- och leversjukdomar, svåra huvudvärk samt minnesförlust.
Föroreningarna från soptippar och avfallsplatser sprids över all mark varje gång det regnar. Detta sipprar ner i grundvattnet, förenas med öppna vattendrag och sprids milvis omkring. Föroreningarna tränger in i dricksvattenbrunnar och odlingsfält, och därefter äter vi nötkött och dricker mjölk från kor som betat på dessa förorenade fält. Bostäder byggs dessutom nära soptippsområden på förorenad mark, där invånarna odlar grönsaker i sina trädgårdar. Stillastående vatten som legat i kontakt med föroreningarna avdunstar i luften för att sedan regna ner över andra områden.
Mark i länder som Indien förorenas genom bevattning med avloppsvatten och bristfällig dränering. Avloppssystemen leder detta avloppsvatten tillbaka ner i marken tillsammans med metallföroreningar. Forskare vid Banaras Hindu University i Indien har genomfört en studie om effekterna av obehandlat vatten i relation till metallföroreningar. Studien visade att användningen av avloppsvatten för bevattning har ökat metallhalterna i de ätbara delarna av grönsaker, vilket innebär en potentiell hälsorisk.
Bly har tagits bort från bensin och från många industriella och hushållsprodukter. Industrier i Nordamerika ändrar sina metoder för avfallshantering, och tillverkare arbetar med att ersätta kadmium i batterier med mindre farliga material. Farorna kvarstår dock, eftersom allt för få människor återvinner batterier – många slänger dem i vanligt hushållsavfall som hamnar på soptippar och därmed ytterligare förorenar marken. Rökning är dessutom en betydande källa till kadmiumexponering, inte bara genom röken utan också för att cigarettfimpar slängs slarvigt på marken och i jorden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online