Tungmetaller delas in i två kategorier: nyttiga och giftiga. De giftiga metallerna är farliga redan i mycket små mängder, medan de nyttiga metallerna spelar en viktig roll för kroppens hälsa och funktion. Dock kan även dessa bli skadliga när de förekommer i stora mängder.
Levern har en central uppgift i kroppens försvar – att filtrera bort och oskadliggöra farliga ämnen. Därför är det inte förvånande att flera tungmetaller samlas just i den mänskliga levern. Här går vi igenom de vanligaste tungmetallerna, var de kommer ifrån och hur de påverkar hälsan.
Enligt Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) är arsenik den vanligaste orsaken till tungmetallförgiftning hos vuxna. Ämnet finns naturligt i vatten över hela världen, vilket ofta leder till kontaminerade skaldjur och fisk.
Arsenik släpps ut i miljön genom glas- och kemikalieindustri samt vid smältning av zink, koppar och bly. Ämnet används även i råttgift, svampmedel och vissa färger.
Kadmium är en biprodukt från gruvdrift och smältning av zink och bly, och är en annan giftig metall som ofta påträffas i levern. Ämnet finns i insektsbekämpningsmedel, gödningsmedel och svampmedel. När dessa produkter används inom jordbruket tar sig kadmium ner i jorden och vidare till grundvattnet.
Andra källor till kadmium är färgpigment, cigarettrök, PVC-plast och nickel-kadmiumbatterier.
Koppar är en nyttig tungmetell som bidrar till bildningen av viktiga enzymer i kroppen. Ett överskott av koppar kan dock vara mycket farligt.
Wilsons sjukdom är en ärftlig sjukdom där levern lagrar överskott av koppar i stället för att utsöndra det via gallan. Personer med Wilsons sjukdom kan drabbas av darrningar, svårigheter att svälja och tala, hjärnskador eller hepatit (leverinflammation).
Järn är en annan nyttig metall som kan bli extremt giftig i stora mängder. Därför bör små barn aldrig ges järntillskott utan få sitt järn genom en normal, varierad kost. Samtidigt är järnbrist också farligt, vilket gör balanserad näring avgörande för att hålla rätt järnnivåer i kroppen.
Hemokromatos är en ärftlig sjukdom som gör att överskott av järn lagras i levern. Sjukdomen drabbar cirka en miljon människor i USA och kan i värsta fall vara dödlig. Behandlingen är dock effektiv och består av återkommande åderlåtning.
Bly är den vanligaste orsaken till metallförgiftning hos barn. Enligt Merck Manual kan kronisk blyförgiftning hos barn leda till utvecklingsstörning, aggressiva beteendestörningar, epileptiska anfall, anemi, kroniska buksmärtor och försenad utveckling.
Många bostäder byggda före 1940 innehåller fortfarande bly i både färg och VVS-material. Andra källor till bly är PVC-plast och vissa bekämpningsmedel.
ATSDR betraktar kvicksilver som den tredje farligaste tungmetallen, efter arsenik och bly. Kvicksilver förekommer naturligt i miljön, men släpps också ut i luften genom industriella utsläpp. Det atmosfäriska kvicksilvret blandas sedan med nederbörden och förorenar därigenom dricksvatten och fisk.
Kvicksilverförgiftning kan orsaka långvariga skador på hjärnan, njurarna och nervsystemet.
Zink är ytterligare en nyttig metall som finns i levern. Ämnet är avgörande för bildningen av fler än 100 enzymer, inklusive komponenter i DNA och RNA.
Ett zinköverskott kan uppstå genom inandning av zinkoxiddimma eller genom att dricka sura drycker från behållare som är fodrade med zink. För höga zinknivåer kan vara livshotande och kan dessutom orsaka kopparbrist, vilket i sin tur kan leda till anemi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online