```html Gasfackling innebär att överskott av naturgas leds ut från ett oljefält och förbränns. Gasen uppstår ofta som en biprodukt i samband med borrning och utvinning av olja och kallas då associerad gas. I teorin skulle denna gas kunna användas för elproduktion, men för att avfallet ska kunna omvandlas till energi krävs nödvändig infrastruktur, en lämplig marknad och en tillräckligt gynnsam prisbild.
Gasfackling förekommer vid oljeplatser både på land och till havs, liksom vid raffinaderier, naturgasanläggningar, kemiska fabriker och soptippar. Gasen släpps ut genom rör i brunnar eller via skorstenar vid anläggningarna och tänds därefter. I dessa sammanhang sker facklingen för att avlasta farliga övertryck, och omfattningen är då relativt liten.
I andra scenarier, framför allt i Afrika och Mellanöstern, facklas betydligt större volymer. Orsaken är att oljan har ett högre ekonomiskt värde än gasen och att fackling utgör ett billigt sätt att hantera avfallet. Gasventilering är en besläktad process, men där släpps gasen ut i atmosfären utan att förbrännas.
USA:s statliga revisionskontor (GAO) uppskattar att den gas som facklas och ventileras världen över motsvarar ungefär tre procent av all naturgas som säljs på den globala marknaden – nog för att täcka Frankrikes och Tysklands samlade gasbehov under ett helt år. Infrastrukturen som krävs för att fånga upp den associerade gasen och transportera den till marknaden finns dock ofta inte på plats. För att göra gasen transportabel måste den dessutom omvandlas till flytande naturgas (LNG), vilket är en kostsam process.
LNG framställs genom att naturgasen kyls ned till flytande form, vilket gör det möjligt att skeppa den över haven. Vid ankomst till de kontinenter som efterfrågar gasen värms den åter upp till gasform och distribueras vidare via konventionella rörledningar. Tekniken kräver dock betydande investeringar: specialiserade anläggningar för omvandling behövs i hamnar på båda sidor av leveranskedjan, liksom rörledningar från gasfälten fram till hamnarna.
Gasfackling är problematisk eftersom stora mängder koldioxid släpps ut i atmosfären, vilket bidrar till den globala uppvärmningen. Även lokalt blir konsekvenserna kännbara: i närheten av facklingsplatser tar vegetation skada, grödor slutar växa och boende i närliggande byar rapporterar lungbesvär.
Naturgaspriserna är nyckeln till att avskaffa gasfackling. Stiger priserna och förblir stabilt höga över tid – ett tecken på att de lättillgängliga tillgångarna minskar – kommer oljebolag i Afrika och Mellanöstern att börja investera i att tillvarata den associerade gasen, omvandla den till LNG och transportera den till marknaden.
I Nigeria är gaspriserna exempelvis ännu inte höga nog för att regeringen ska vilja störa oljeindustrins etablerade arbetssätt inom landet. Facklingen är så utbredd att den syns tydligt på satellitbilder, och den orsakar omfattande miljöproblem. Eftersom oljeintäkterna står för huvuddelen av Nigerias ekonomi blir det dock lätt att skjuta upp strängare åtgärder mot fackling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online