Svavelsyra är en mycket reaktiv och frätande kemikalie som skadar växter och djur som kommer i kontakt med den. Enligt Australiens departement för hållbarhet är svavelsyra världens största industriella kemikalie sett till producerad volym. Den används vid tillverkning av sprängämnen, färgämnen, lim, fosfatgödselmedel och bilbatterier. Svavelsyra är löslig i både vatten och etylalkohol, och den kan orsaka bränder när den kommer i kontakt med andra brännbara material.
Svavelsyra blandas lätt med vatten och utgör ett allvarligt hot mot miljön eftersom den dödar växtlighet. Vilda djur som dricker av det förorenade vattnet blir sjuka och kan i värsta fall dö. Syran hamnar oftast i vattnet på grund av felaktig avfallshantering, men den kan även spridas via luften från fabriker. Luftburen svavelsyra kan inandas av både djur och människor, och när den tas upp av regnmoln bidrar den till bildningen av surt regn.
Svavelsyrans frätande egenskaper orsakar hudirritation och brännskador. Beroende på hur stor yta som exponeras och hur länge huden utsätts kan skadorna bli så allvarliga som tredjegradssbrännskador. Långvarig exponering kan leda till dermatit, det vill säga ihållande fjällning och irritation av huden. Brännskador öppnar dessutom upp för andra infektioner, eftersom huden utgör kroppens första försvarslinje mot bakterier och virus.
Förtäring av svavelsyra bränner matstrupen, munnen och magsäcken. Stora mängder kan vara dödliga, eftersom syran äter sig igenom magsäcksväggen och skapar en farlig situation för övriga organ. Inandning av svavelsyra ger en liknande effekt på näsan, halsen och lungorna. Syran kan döda celler i lungorna, vilket gör det svårt att andas och försörja kroppen med syre. Blir skadorna omfattande kan utfallet bli dödligt.
Långvarig exponering för svavelsyra ökar risken för cancer. Eftersom låga halter inte betraktas som farliga och varken orsakar brännskador eller hudirritation kan du ovetandes utsättas för ämnet. När du arbetar med fosfatgödsel eller andra material som innehåller svavelsyra bör du alltid använda lämplig skyddsutrustning, exempelvis ansiktsmask och latexhandskar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online