Kreosot är ett destillat av stenkolstjära som består av över 100 olika ämnen, varav många aldrig har bedömts individuellt med avseende på sina hälsorisker. Ämnet har länge använts som industriellt träskyddsmedel samt som fungicid och insektsgift eftersom det effektivt dödar en mängd olika små organismer. I augusti 2007 utfärdade den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA en preliminär varning gällande kreosot som omfattade både försiktighetsåtgärder på användningsplatsen och riktlinjer för säker hantering.
EPA varnade uttryckligen för "frekvent eller långvarig kontakt med bar hud". Redan kortvarig hudkontakt kan, om inte kreosoten omedelbart avlägsnas, leda till extrem ljuskänslighet. Efterföljande solexponering kan då orsaka kraftig brännskada, frossa, huvudvärk, illamående och till och med krampanfall. Myndigheten varnade dessutom generellt för användning av kreosot i bostadsmiljöer, särskilt på platser där ämnet riskerar att komma i kontakt med dricksvatten eller livsmedel.
Rapporten från 2007 varnade även för att elda kreosotbehandlat virke och rekommenderade i stället att materialet kasseras genom nedgrävning. Arbetare som hanterar kreosotbehandlat trä bör bära skjortor med långa ärmar och långa byxor samt använda handskar som är ogenomträngliga för kemikalierna. Skyddsglasögon rekommenderades också. Även om detta inte uttryckligen nämns i EPA-rapporten tillhandahåller vissa privata entreprenörer dessutom kemikalieskyddsmasker till personal som exponeras för ämnet.
EPA konstaterade att "det inte finns några godkända användningsområden för kreosotbehandling av trä i bostadsbruk" och varnade särskilt för att använda kreosotbehandlade järnvägssyllar i trädgårdsmiljö, exempelvis till rustika trappsteg eller som kantmurar runt rabatter.
Enligt Federal Employers Liability Act (FELA) kan arbetare som drabbats av kreosotexponering hålla sina arbetsgivare ansvariga för uppkomna skador. Enligt amerikanska hälsodepartementets offentliga hälsoutlåtande om kreosot från 2002 har långvarig exponering kopplats till lever- och njurskador samt svikt i dessa organ, men även till hudcancer och cancer i pungen.
Sammanfattningsvis utgör kreosot både en kort- och långsiktig hälsorisk. Användningen bör helt undvikas i alla sammanhang utöver ett fåtal isolerade industriella tillämpningar. Ingen bör någonsin använda kreosot i en bostadsmiljö.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online