Koppar används allmänt i samhället, men dess negativa effekter och hälsorisker är förvånansvärt lite kända. Koppar är ett naturligt förekommande mineral som är extremt vanligt idag tack vare sina elektriska och mekaniska egenskaper. Med sin enastående ledningsförmåga, låga pris, formbarhet och smidighet ökar kopparens användning stadigt – och med den även de möjliga hälsoriskerna.
Koppar bryts ständigt på grund av den stora efterfrågan som industrin placerar på metallen. Detta leder till att betydande mängder koppar sprids i miljön. Floder och andra vattendrag är primära platser där koppar kan hamna. Under processen att omvandla naturkoppar till användbar koppar måste avloppsvatten som innehåller koppar kasseras, och mycket av detta avfall hamnar därför i naturliga vattendrag. Med tiden tvättas kopparn upp på stränderna, vilket resulterar i slam förorenat med koppar. Så småningom tränger denna koppar ner i marken.
Framställningen av användbar koppar kräver även förbränning av fossila bränslen, vilket gör att koppar släpps ut i atmosfären. När det regnar återvänder kopparn till jorden och hamnar återigen i marken.
Koppar är farligt i jorden på grund av dess tendens att binda till mineraler och organiskt material. Eftersom metallen inte bryts ned kan den med tiden ansamlas i växter och djur. Betydligt färre växter kan växa i kopparrik jord, vilket leder till en förändring av den ekologiska mångfalden. Koppar har dessutom visats påverka mikroorganismerna i jorden, vilket ger en betydligt långsammare nedbrytning av organiskt material.
Jordbruksmark drabbas särskilt hårt av kopparinnehållet i gödningsmedel. Djur som absorberar de förhöjda koncentrationerna av koppar drabbas av hälsoskador. De negativa effekterna på människor är hittills endast teoretiska, eftersom omfattande forskning ännu inte har genomförts.
Att absorbera koppar i mycket små mängder är helt normalt, och människor har visats kunna hantera även större kvantiteter. Överexponering för stora mängder koppar ger dock biverkningar. Det är få personer som utsätts för överexponering, men den kan orsaka så kallad metallfeber – en sjukdom med influensaliknande symtom.
Det finns få gedigna studier om långvarig exponering för koppar. Det som är känt är dock att kontinuerlig exponering kan leda till flera olika besvär. Dessa inkluderar bland annat ständig irritation i ögon, mage, näsa och mun – inte olikt allergier. Exponering för kopparångor har visats förändra näsans slemhinnor.
Allvarlig kopparförgiftning kan dessutom ge upphov till tillstånd som liknar Wilsons sjukdom, en sjukdom som orsakar en rad problem, inklusive hjärnskador, hornhinnebesvär, njursjukdom och levercirros. Koppar har även kopplats till förändringar i hjärnan, och det har föreslagits att överexponering kan leda till sämre kognitiv utveckling hos unga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online