Avloppsvatten återförs till miljön på ett relativt begränsat antal sätt. Det renas antingen eller släpps ut obehandlat, för att sedan ledas ut i bäckar, sjöar och hav, eller spridas på mark. Avloppsvattnets turbiditet – alltså dess grumlighet, opacitet samt halt av sediment och föroreningar – kan vara både högre och lägre än turbiditeten i den vattenkropp som tar emot vattnet, beroende på flera olika faktorer.
Avloppsvattnets turbiditet avgörs främst av om vattnet har renats, och i så fall till vilken grad. Obehandlat avloppsvatten har en mycket hög turbiditet, medan renat utsläppsvatten från ett modernt reningsverk normalt har extremt låga värden. Ju mer avancerad reningen är, desto klarare blir vattnet innan det leds ut i naturen.
Turbiditeten i naturliga vattendrag varierar kraftigt beroende på geografiska förhållanden, årstid och mänsklig påverkan. Bergsbäckar är kristallklara under större delen av året, men under vårfloden kan de bli betydligt grumligare. Långsamt rinnande våtmarker och träsk är däremot naturligt grumliga. Mänskliga aktiviteter i närheten, som jordbruk, byggprojekt och gruvdrift, kan ytterligare öka mängden partiklar i vattnet.
Vattendragens turbiditet har stor betydelse för djur- och växtlivet. Mycket grumligt avloppsvatten som släpps ut i ett klart vattendrag kan kväva fisk och de makroevertebrater som utgör basen i vattendragets näringskedja. När ljuset blockeras minskar även fotosyntesen hos vattenväxter, vilket rubrikar hela ekosystemet.
En vanlig missuppfattning är att avloppsvatten alltid är grumligare än det vattendrag det rinner ut i. I verkligheten kan renat vatten från ett modernt reningsverk ha betydligt lägre turbiditet än det mottagande vattendraget, särskilt efter kraftig nederbörd eller under vårflod.
Turbiditet är dock inte den enda frågan att ta hänsyn till när avloppsvatten når vattendrag. Även renat avloppsvatten kan innehålla skadliga halter av näringsämnen som kväve och fosfor, samt andra kemikalier, vilket kan leda till övergödning och negativa konsekvenser för miljön. En helhetsbedömning av vattenkvaliteten krävs därför för att skydda våra vattendrag på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online