Bakteriell sanering innebär att man använder bakterier för att bryta ner eller konsumera föroreningar. Idag används bakterier för att sanera många typer av förorenat vatten och jord. Även om det fortfarande finns många föroreningar som bakterier inte kan bryta ner, kan pågående forskning inom området snart utöka användningsområdena för denna teknik betydligt.
Bakterier kan utnyttja ett stort antal olika ämnen som födokällor. Vissa bakteriearter kan till och med bryta ner och konsumera giftiga kemikalier och föroreningar. Användningen av bakterier för att sanera förorenade områden kallas bakteriell sanering, eller ofta den mer allmänna termen mikrobiell sanering. Fördelen är att bakterier kan bryta ner föroreningar som annars är svåra eller kostsamma att gräva ut från platsen.
Bakteriell sanering tillämpas inom många olika områden. Specialiserade bakterier används exempelvis för att sanera platser drabbade av oljeutsläpp, eftersom de kan bryta ner vissa beståndsdelar i råolja. Bakterier används också för att behandla kommunalt avloppsvatten innan det släpps ut åter i miljön. Dessutom tillämpas metoden vid flera av USA:s så kallade Superfund-platser, där bakteriell sanering erbjuder en kostnadseffektiv lösning för att bryta ner utbredda föroreningar i marken.
Jämfört med andra saneringsmetoder kan bakteriell sanering vara en mycket långsam process. Det kan behövas årtionden innan bakterierna hunnit bryta ner större delen av en förorening på en plats – medan en enkel men dyrbar schaktning av allt kontaminerad jord skulle kunna göra platsen föroreningsfri på betydligt kortare tid. Processen kan dock ofta påskyndas genom att man blandar in eller injicerar syre eller andra näringssubstrat i det förorenade materialet.
Trots att bakterier kan bryta ner en rad olika föroreningar – bland annat bekämpningsmedel, herbicider, polycykliska aromatiska kolväten och överskottsnäringsämnen – är de inte effektiva mot alla typer av miljögifter. Nedbrytningen av vissa föroreningar kan dessutom leda till bildandet av nya ämnen som kan vara lika farliga för människors hälsa som de ursprungliga föroreningarna.
Forskningen kring bakteriell sanering är fortfarande relativt ung, och nya användningsområden upptäcks kontinuerligt. Framsteg inom genetik och genteknik kommer sannolikt att leda till en förbättrad och utökad användning av mikrobiell sanering, där forskare kan skräddarsy nya bakteriestammar som är specialiserade på att bryta ner just specifika föroreningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online