Fortsatt bedrivs många vetenskapliga studier för att fastställa hälsoriskerna med att bo i närheten av kraftledningar. Forskarna försöker avgöra vilka risker som är störst och på vilka avstånd de gäller – vare sig det handlar om att bo inom 50 meter eller upp till 600 meter från ledningarna. De risker som studeras omfattar bland annat leukemi hos barn, Alzheimers sjukdom, depression, missfall, huvudvärk och sömnlöshet. Riskbedömningarna varierar dock kraftigt beroende på vilken myndighet eller organisation som genomför undersökningen.
Vissa studier är teoretiska och undersöker vad som kan hända när den elektromagnetiska energi som kraftledningar alstrar passerar genom kroppen. För att testa dessa teorier kan experiment utföras på djur. Eftersom djur inte är människor erkänner dock forskarna att sådana studier, även om de kan ge rimliga ledtrådar, aldrig kan vara helt entydiga.
Andra studier samlar in statistik och gör jämförelser av hur många fall av de undersökta sjukdomarna som förekommer bland personer som bor på olika avstånd från kraftledningar. Dessa data jämförs sedan med uppgifter från personer som bor längre bort för att kunna göra riskuppskattningar. Även här gäller att de många olika omständigheter och variabler som spelar in gör att resultaten inte kan anses helt entydiga.
Den mest oroande och äldsta antagna risken är leukemi hos barn, en sjukdom som fortfarande kräver många barns liv. En studie som publicerades den 4 juni 2005 i British Medical Journal (BMJ) drog slutsatsen att "det finns ett samband mellan barndomsleukemi och hur nära födelsehemmet ligger en högspänningsledning ... cirka 1 procent av alla fall av barndomsleukemi i England och Wales skulle kunna tillskrivas dessa ledningar".
Rapporten konstaterar dock samtidigt att "det inte finns någon accepterad biologisk mekanism som kan förklara de epidemiologiska resultaten; sambandet kan i själva verket bero på slumpen eller på störande faktorer". Kort sagt: risken är inte absolut bevisad, men den finns i någon utsträckning.
Sammanfattningarna av två studier som genomförts i England lades till på webbplatsen för Human Radiation Effects Group i slutet av 2008. Båda rapporterna drar slutsatsen att det finns en förhöjd risk för Alzheimers sjukdom hos män som bor nära kraftledningar. Risken ökar med både bosättningstidens längd och ledningarnas närhet. En man som bott 600 meter från en kraftledning i fem år löper alltså betydligt lägre risk än en man som bott inom 50 meters avstånd i 15 år. Båda rapporterna understryker också att fler studier krävs för att fastställa riskernas exakta karaktär.
I en artikel publicerad den 15 september 2004 i Medical News Today redogjorde Trentham Environmental Action Campaign – en oberoende forsknings- och aktivistgrupp som är bekymrad över de negativa hälsoeffekter som den högspänningsledning som går genom deras samhälle kan orsaka – resultatet av en lokal undersökning. Undersökningen drog slutsatsen att "depression, missfall, huvudvärk och sömnlöshet (med de därmed följande kroniska hälsoproblem som skador på immunsystemet medför) var betydligt vanligare bland personer som bodde nära kraftledningen, jämfört med de som bodde längre bort". Trentham-gruppen håller fortfarande regelbunden kontakt med myndighetspersoner i sitt arbete för att skärpa statliga kontroller.
De flesta studier som genomförts i USA har en mer teoretisk grund och bygger på laboratorietester. En rapport från National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) drar slutsatsen att inga laboratoriestudier har visat att det är farligt för människors hälsa att bo nära kraftledningar. Institutet anger också att resultaten från epidemiologiska studier är svaga. Samtidigt erkänner NIEHS att "data från människor kommer från rätt art, är kopplade till verkliga exponeringar och visar en viss samstämmighet som är svår att ignorera". Slutsatsen blir att riskerna finns, men att deras omfattning ligger någonstans mellan försumbar och rimligt oroande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online