Vad är Clean Water Act? Så fungerar USA:s lag om rent vatten

Clean Water Act är en federal lag i USA som säkerställer kvaliteten på vattnet. Lagen reglerar även vattnets säkerhet för att hålla det fritt från gifter och för att minska föroreningar. Målet är att skapa säkra vatten för rekreation samt att skydda det vilda djurlivet som använder vattnet som dricksvatten och livsmiljö.

Lagens ursprung

Ursprungligen känd som Federal Water Pollution Control Act stiftades lagen 1948 och ändrades flera gånger under de följande decennierna innan den blev fullständig federal lag 1972. I början var det delstaternas ansvar att övervaka och upprätthålla regelverket, men med tiden började den federala regeringen ta en alltmer aktiv roll i arbetet.

Antagandet 1972

År 1971 presenterades Clean Water Act i . Lagförslaget behandlades noggrant av senatens kommitté för offentliga arbeten (Senate Public Works Committee). Senaten godkände förslaget, och 1972 följde representanthuset efter. President Richard Nixon undertecknade lagen den 18 oktober 1972, vilket markerade ett historiskt genombrott för miljöskyddet i USA.

Farbara vatten

Farbara vatten, såsom floder, sjöar och kanaler inom USA och dess territorier, betraktas som "farbara" – det vill säga användbara för resor och transporter – enligt Clean Water Act. Industrier som tillverkningsindustrin, statliga anläggningar som militärbaser samt jordbruket, inklusive djurhållningsanläggningar, krävdes nu att ha tillstånd för att släppa ut föroreningar i dessa vatten.

Förvaltning

Clean Water Act förvaltas av , USA:s miljöskyddsmyndighet. EPA arbetar för att förebygga och minska föroreningar av vattnet, och ett av de övergripande målen har varit att återställa redan förorenade vattendrag. Myndigheten deltar också i verkställigheten när tydliga överträdelser av lagen upptäcks. Dessutom genomför EPA biologiska studier och restaureringsprojekt för specifika vattendrag.

Ändringar och tillägg

Clean Water Act har ändrats vid flera tillfällen, bland annat 1977, 1987 och 1990:

• 1977: Ett omfattande nytt program tillkom för att skydda mot giftiga ämnen.
• 1987: Nya regler infördes för att begränsa utsläpp i dagvattensystem.
• 1990: Oil Pollution Act utökade skyddet kring utsläpp av olja och andra farliga ämnen.

Tack vare dessa successiva förstärkningar har Clean Water Act blivit en av hörnstenarna i USA:s miljölagstiftning och spelar fortfarande en central roll i arbetet med att bevara landets vattendrag rena och säkra.