Skadliga algblomningar, ofta förkortade HAB (Harmful Algal Blooms), innebär en kraftig ökning av vissa algar i en sjö, flod, hav eller annat vattensystem. Dessa blomningar förekommer i både sötvatten och saltvatten och betraktas som skadliga på grund av den omfattande skada de orsakar miljön. Problemet uppstår när de överflödiga algerna förbrukar större delen av syret i vattnet, vilket leder till att andra marina organismer dör i stort antal. Algblomningarna kan även förorena skaldjur och annan fisk och skaldjur, vilket i sin tur kan orsaka allvarlig matförgiftning och till och med dödsfall hos människor.
Om mängden näringsämnen ökar naturligt inom ett vattensystem är algblomningar vanliga. Sådana situationer uppstår när det finns mindre marint liv som konsumerar näringsämnen, samtidigt som det finns rikligt med vattenväxter som frigör näring i vattnet. Framför allt spelar kväve och fosfor en central roll, eftersom dessa ämnen fungerar som ett slags gödningsmedel för algerna och snabbt driver deras tillväxt.
Ett högt syreinnehåll i vattensystemet gynnar kraftigt bildandet av alger. Eftersom dessa organismer är mikroskopiska reagerar de mycket snabbt på förbättrade levnadsvillkor genom att föröka sig. Inom loppet av bara några dagar kan algblomningen som orakas av syrerikt vatten öka dramatiskt och täcka stora ytor av vattendraget.
När vattentemperaturen stiger, även med bara några få grader, börjar betydande förändringar ske i den marina miljön. För algblomningar innebär varmare vatten att mer syre och fler näringsämnen löses ut i vattnet. Detta driver ytterligare reproduktion hos algerna och problemet eskalerar snabbt. Klimatförändringar som ger varmare sjöar och hav förväntas därför leda till fler och intensivare algblomningar världen över.
Mänskligt förorenande spelar en avgörande roll vid bildandet av skadliga algblomningar. Avfallet som släpps ut i vattensystem är ofta rikt på just de näringsämnen som algerna behöver för att växa. Om koncentrationen blir tillräckligt hög startar algblomningen omedelbart och fortsätter att expandera så länge tillflödet av näringsämnen pågår. Typiska källor är läckage av gödningsmedel från jordbruket, obehandlat avloppsvatten samt industriella utslipp – alla faktorer som människan har möjlighet att minska genom bättre miljöhantering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online