Förbränning av kolbaserade bränslen som träkol, bensin och naturgas producerar kolmonoxid – en färglös och luktfri gas som kan vara livsfarlig. Att andas in för mycket kolmonoxid kan orsaka allvarliga hälsoproblem och i värsta fall leda till döden. Kolmonoxidlarm i hemmet och på arbetsplatsen är ett effektivt sätt att skydda sig mot förgiftning, och all form av förbränning bör alltid ske på en säker och välventilerad plats.
En faktablad från den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionen (CPSC) listar de första tecknen och symtomen på kolmonoxidförgiftning som huvudvärk, trötthet, andnöd, illamående och yrsel. Dessa besvär förvärras successivt och kan följas av förvirring, kräkningar, nedsatt koordinationsförmåga, svimning och slutligen dödsfall.
Statistik från den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC visar att cirka 5 000 personer varje år behöver medicinsk vård för oavsiktliga kolmonoxidförgiftningar, och att i genomsnitt 480 personer årligen dör till följd av olycklig överexponering för gasen.
Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) finns flera källor till kolmonoxidutsläpp i hem och på arbetsplatser. Bland dem ingår fotogen- och gaseldade värmeelement, skorstenar och pannor, gasdrivna vattenvärmare och spisar, vedeldade kaminer, öppna spisar, generatorer samt bensindrivna verktyg som motorsågar och gräsklippare. Även tobaksrök bidrar med kolmonoxid. Motorer i bilar och lastbilar genererar dessutom stora mängder av gasen.
Friska vuxna tål i regel kolmonoxidhalter på upp till 70 ppm (miljondelar) i luften under längre perioder utan att uppvisa några symtom på förgiftning. Med god marginal har den amerikanska staten ändå satt de högsta tillåtna exponeringsnivåerna till i genomsnitt 9 ppm över åtta timmar, respektive 35 ppm under en enskild timme.
Barn och personer med hjärtbesvär kan vara extra känsliga för gasen, och alla människor börjar drabbas av negativa hälsoeffekter när koncentrationen i luften överstiger 70 ppm. Vid halter på 200 ppm kan förgiftningen bli dödlig.
Det viktigaste steget om man misstänker kolmonoxidförgiftning är att omedelbart ta sig utomhus eller långt bort från gasens källa. Även om symtomen inte verkar allvarliga bör personer som exponerats för höga halter alltid söka vård.
I de flesta fall löser frisk luft problemet, men läkare eller räddningspersonal kan bedöma att syrgasbehandling behövs för att snabbare få bort kolmonoxiden ur lungorna och blodbanan.
Både CPSC och EPA rekommenderar att kolmonoxidlarm installeras i hem och på arbetsplatser. Myndigheterna uppmanar också till att hålla alla bränsleeldade apparater i gott skick och att se till att öppna spisar, värmare, generatorer och motorer får tillräcklig ventilation.
Vissa aktiviteter innebär särskilt stor risk för kolmonoxidförgiftning, exempelvis att använda en kolgrill inomhus, att stapla lådor eller låta skräp samlas runt vattenvärmare och pannor, samt att låta ett fordon gå på tomgång i ett stängt garage.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online