Bitande insekt som ser ut som en myra i Georgia

I USA finns många olika typer av myror. I Georgia – liksom i vissa andra delar av landet – finns dock en insekt som ser ut som en myra, rör sig som en myra och till och med orsakar smärta liknande en myras bett. Men den är faktiskt ingen myra alls.

Huvudmisstänkt

Den insekt som oftast biter och ser ut som en myra är den röda sammetsmyran. Trots sitt namn är den inte en myra, utan en geting som ser ut, kryper och rör sig precis som en myra. Eftersom det handlar om en getingart stingar den sina offer i stället för att bita dem. Stinget kan lätt misstas för ett smärtsamt bett, särskilt om man tror att det rör sig om en myra.

Egenskaper

Sammetsmyran är oftast mestadels svart, men känns igen på de ljusa, luddiga fläckarna av röd eller rostorange päls. Honor av denna art har aldrig vingar, medan hanarna har det. Det är dessutom endast honorna som kan stinga. För att ytterligare förstärka illusionen av att vara en myra kan honorna ses krypa runt i sandiga områden precis som äkta myror gör. Den röda sammetsmyrans smeknamn är "kodödare" ("cow killer"), även om detta snarare syftar på stingets intensiva smärta än på den skada insekten faktiskt åsamkar nötkreatur.

Utbredning

Sammetsmyror förekommer över hela Georgia. Deras framträdande är, liksom hos de flesta insekter, ganska säsongsbetonat. De ses oftast under juli, augusti och september. De föredrar vanligtvis gräsbevuxna områden, så var försiktig när du rör dig genom denna typ av terräng. Dessa getingar har hittats över hela Nordamerika i hundratals olika varianter. Den röda sammetsmyran är särskilt vanlig i både sydöstra och sydvästra USA, i områden som sträcker sig från Arizona och Texas till Georgia och Kentucky.

Att tänka på

Stinget från dessa insekter är inte farligare än stinget från en vanlig bi eller geting, men om du är allergisk mot bistick bör du undvika att bli stungen. Till skillnad från bin kan dessa getingar leverera mer än ett sting. Stinget är så smärtsamt att få naturliga fiender vågar angripa den. Storleken på sammetsmyran kan variera beroende på tillgången på föda och den specifika miljö där den lever.