LED-skyltars säkerhet – fördelar och kontroverser kring lysdioder i trafiken

Enligt det amerikanska transportdepartementets vägmyndighet, Federal Highway Administration, används LED-belysning på många olika sätt för standardskyltar längs landsvägar och motorvägar. Tekniken har blivit allt vanligare i trafikmiljöer, men samtidigt har motstridiga studier publicerats som ifrågasätter deras övergripande säkerhet. Här går vi igenom vad forskningen faktiskt visar.

Vad är LED?

LED är en engelsk förkortning för light emitting diodes, på svenska ljusdioder. Enligt The New York Times har denna typ av belysning snabbt vunnit popularitet, inte minst bland miljövänner. Det beror delvis på att ljusdioder förbrukar betydligt mindre energi än traditionella ljuskällor, samtidigt som de har lång livslängd och kräver mycket mindre underhåll. För kommuner och myndigheter innebär detta lägre driftkostnader och färre utbyten av lampor över tid.

LED och trafiksignaler

Enligt Federal Highway Administration kan inbäddade lysdioder i skyltar förbättra säkerheten för dem som färdas genom korsningar, eftersom tekniken gör trafiksignaler mer synliga och ökar förarens uppmärksamhet. En studie från Texas Transportation Institute från 2004 kom fram till att användningen av denna typ av belysning i kombination med stoppskyltar signifikant minskade antalet fordon som inte stannade helt upp – ett beteende som ofta ligger bakom allvarliga korsningsolyckor.

Kritiska röster och andra överväganden

Alla forskningsresultat är dock inte entydigt positiva. Enligt Dayton Daily News väckte en studie vid University of Dayton, presenterad i juni 2010, allvarlig skepsis kring ljusdiodernas säkerhet i trafikskyltar. Resultaten från undersökningen, som genomfördes mellan 1999 och 2007, visade nämligen en ökning av olyckor efter att man gått över från traditionell belysning till LED. Forskarna misstänkte att de intensiva, punkterade ljusen kunde distrahera eller blända förare i vissa situationer.

Sammanfattning

Forskningen kring LED i trafikmiljöer ger därmed blandade resultat. Å ena sidan pekar flera studier på ökad synlighet, bättre efterlevnad av stoppregler och lägre energiförbrukning. Å andra sidan finns indikationer på att övergången kan ha haft negativa konsekvenser i vissa fall. För att dra säkra slutsatser krävs fortsatt forskning, och myndigheter bör noga väga för- och nackdelar innan de inför ny belysningsteknik i trafikmiljöer.