Barlastvatten är vatten som ett fartyg tar ombord före en resa för att hålla sig stabilt under färden. När fartyget anländer till sin destination kan vattnet släppas ut i den nya bukten – ibland gör det det, ibland inte. Barlastvatten är nödvändigt för kommersiell sjöfart, men samtidigt ett av havens största dolda hot.
Barlastvatten kan orsaka allvarlig skada på både människor och andra levande organismer. När barlastvatten kommer i kontakt med människor kan det leda till svår sjukdom och i värsta fall dödsfall. Vattnet innehåller giftiga organismer, patogener och sjukdomsalstrare, och det finns hundratals dokumenterade fall där människors hälsa äventyrats och där de ekologiska och ekonomiska konsekvenserna blivit extremt allvarliga.
De ekonomiska konsekvenserna av barlastvatten är så omfattande att de påverkar kustnära industri, fiske och andra kommersiella verksamheter. Enbart i USA uppgår förlusterna och skadorna till hela 138 miljarder dollar per år. För företag som lever på undervattensorganismer är barlastvattnet ett betydande hot mot lönsamheten.
Barlastvatten stör den naturliga biologiska mångfalden och naturens ekologiska processer. Enligt Global Ballast Water Management Programme invaderar en ny marint art någonstans i världen var nionde vecka. Barlastvattnet fungerar som en transportör av oönskade passagerare: bakterier, små ryggradslösa djur, sporer, plankton samt ägg och larver från större arter.
Bland barlastvattenföroreningarna finns Stillahavssjöstjärnan, som utgör ett allvarligt hot mot södra Australiens kommersiella bestånd av skaldjur som kammusslor och ostron. Sjöstjärnan förökar sig exceptionellt snabbt och har redan producerat närmare 30 miljoner nya individer, vilket gjort barlastvattnet på Tasmanien än mer förorenat.
Den europeiska zebramusslan är en annan invasiv art som spridits via barlastvatten och som idag orsakar stora problem i USA. Efter att ha introducerats i Nordamerikas Stora sjöar har den spridit sig till över 40 procent av landets vattendrag. Sedan 1989 har bekämpningen av denna ensamma art kostat USA mer än 5 miljarder dollar. När dessa föroreningar väl nått vattendragen är de praktiskt taget omöjliga att kontrollera, och skadan blir ofta permanent.
Giftiga dinoflagellater är mikroalger som spridits över världen via barlastvatten. De kan bilda så kallade röda algblomningar vars gifter tas upp av filtrerande skaldjur. Äter en människa kontaminerade skaldjur riskerar hen allvarlig förgiftning, förlamning eller till och med döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online