Risker med hajdykning: vad du behöver veta innan du dyker

Många dykföretag erbjuder hajdykningar, där allmänheten bjuds in att ta sig ner i vattnet i områden där hajar är vanligt förekommande. Arrangörerna lockar hajarna med mat – en metod som kallas "chumming" – innan deltagarna går i vattnet och kommer nära djuren. Även om aktiviteten innebär möten med farliga arter som tjurhajar är det länge omdiskuterat hur stora riskerna med hajdykning egentligen är.

Oro och farhågor

Den största farhågan kring hajdykning är risken att personer i vattnet attackeras av just de djur de har kommit för att se. Dessa farhågor blev verklighet år 2008, när en man på Bahamas avled på sjukhus efter ett hajbett. Han deltog i en utflykt arrangerad av hajdykningsoperatören Scuba Adventures.

Myndigheter har dessutom uttryckt oro över ökad aggression hos hajar som regelbundet lockas med mat av turistarrangörer. Hajdykning har förklarats farligt av ledande dykorganisationer – bland annat Bahamas Diving Association, som 2007 uppmanade hajdykningsföretag att avbryta sina verksamheter. Redan 2001 införde delstaten Florida ett förbud mot hajdykning.

Attacker av misstag

Det finns utan tvekan en risk att bli attackerad av en haj under hajdykning, men det är värt att notera att en sådan attack sällan är ett medvetet försök från hajen att döda en människa. Oftast handlar det om ett misstag från djurets sida. I vattnet kan hajen se dykaren och tolka denne som föda. När hajen biter och inser att offret inte är ätligt simmar den oftast iväg.

Som Shark Savers webbplats påpekar slutar därför de flesta hajattacker med skador snarare än dödsfall. I fallet med offret på Bahamas rapporterade vittnen att hajen i själva verket försökte äta bete snarare än mannens ben, enligt MSNBC.

Relativ risk

Hajdykningsarrangörer och förespråkare för hajars välbefinnande har snabbt försvarat aktiviteten mot kritiken från vissa myndigheter. Shark Savers jämför exempelvis riskerna med hajdykning med riskerna i andra vardagliga aktiviteter, som båtliv och cykling. Enligt organisationen leder dessa aktiviteter till många fler skador per år än hajdykning gör.

Vad som kan utlösa en attack

Oavsett hur stor risken faktiskt är är båda sidor i debatten överens om att det alltid finns en viss fara inbyggd i hajdykning. Att förstå vad som kan utlösa en attack kan hjälpa dig att hålla dig säker i vattnet:

• Undvik ryckiga och snabba rörelser – de kan få hajen att förväxla dig med föda.
• Rör dig lugnt vid uppstigningen – när du återvänder till ytan efter ett dyk ska du inte skynda dig.
• Dyk ner snabbt efter inledande nedstigning – en person är som mest sårbar för hajbett när denne flyter på vattenytan.

Med rätt kunskap, respekt för djuren och noggrann planering kan riskerna minimeras – men de kan aldrig helt elimineras. Hajdykning är en spännande upplevelse som kräver både förberedelse och sunt förnuft.