Är havssvampar farliga? Gifter, symtom och behandling

Havssvampar är enkla flercelliga organismer som växer i haven. De samlas in av dykare och säljs som naturliga skönhets- och hushållsprodukter. Klimatförändringarna och den stigande havstemperaturen utgör idag det största hotet mot dessa organismer. I sitt naturliga habitat kan havssvampar dessutom vara skadliga för människor vid direkt kontakt.

Beskrivning

Svampar är flercelliga organismer som förekommer i en mängd olika färger och storlekar. Till skillnad från människor saknar de system som ett nervsystem och överlever istället genom att filtrera näringspartiklar ur vattnet via sina porer. Det finns fyra huvudklasser av svampar: Hexactinellida, Demospongiae, Sclerospongiae och Calcarea.

Levnadsmiljö

Cirka 99 procent av alla svamparter lever i saltvatten, medan endast en liten andel återfinns i sötvatten. De flesta arter fäster sig på klippor, stenar eller andra fasta underlag på havsbotten.

Användningsområden

Naturliga svampar används ofta som tvättlappar i badet för att exfoliera huden på ett skonsamt sätt. De är också ett miljövänligt alternativ som rengöringssvamp – återanvändbara, hållbara och lätta att rengöra. Vissa kvinnor väljer dessutom att använda naturliga havssvampar som mensskydd.

Gifter

Dykare som samlar in svampar riskerar att komma i kontakt med gifter. Dessa gifter finns antingen på svampens yta eller sprutas ut genom porerna som ett försvar mot rovdjur. Vid kontakt med huden kan gifterna orsaka irritation och hudutslag hos människor.

Symtom

Det finns flera typiska symtom förknippade med hudutslag från havssvampar. Kontaktstället blir rött och upphöjt, ofta åtföljt av svullnad, klåda och en stickande känsla. I sällsynta fall kan personen även drabbas av illamående och yrsel. Sök läkare om besvären inte lindras eller förvärras.

Behandling

Vinäger är den mest effektiva behandlingen vid irritation orsakad av havssvampar. Lägg en vinägerfuktad trasa på det drabbade området i cirka 15 minuter. Rengör därefter huden med vatten och ta bort eventuella svamprester som fortfarande sitter kvar. Om svullnaden och irritationen kvarstår, applicera vinäger i ytterligare fem minuter. Som kompletterande behandling kan receptfria preparat som hydrokortisonkräm användas för att lindra klåda och inflammation.