Tecken och symtom på rabies hos rävar

Rabies är ett virus som angriper det centrala nervsystemet hos däggdjur, inklusive människan. Viruset finns främst hos vilda djur som rävar, men kan i sällsynta fall även drabba sällskapsdjur. Smittan överförs via bett från infekterade djur, och när symtomen väl har brutit ut är sjukdomen nästan alltid dödlig. Rabies kallas också för "vattuskräck" (hydrofobi), eftersom drabbade ofta utvecklar en stark rädsla för vatten.

Symtom på rabies hos rävar

En räv som bär på rabiesviruset kan uppvisa flera tydliga tecken:

• Kraftig salivering och skumning runt munnen
• Utvidgade pupiller
• Darrningar och problem med muskelkoordinationen
• Extrem aggression och oprovocerade attacker mot människor och andra djur
• Ovanlig tillgivenhet – rävar är normalt mycket skygga för människor
• Att råka springa in i föremål
• Att äta ovanliga saker som trä, stenar eller jord

När en räv väl har smittats kommer den så småningom att hamna i koma och avlida. Viruset kan ta flera veckor på sig att nå hjärnan, men när det väl gör det dör räven inom 3 till 5 dagar.

Symtom hos människor

Enligt New York City Department of Health and Mental Hygiene insjuknade 38 personer i USA i rabies mellan åren 1990 och 2003.

Tidiga symtom hos människor omfattar irritabilitet, huvudvärk, feber, allmän sjukdomskänsla samt stickande eller domnande känslor vid bettstället.

Om infektionen lämnas obehandlad utvecklas svårare symtom inom 4 till 5 dagar. De senare stadierna innefatter partiell förlamning, hallucinationer, oro och agitation, kraftig salivering, hydrofobi (rädsla för vatten), ångest, kramper, delirium och i slutändan döden.

Förebyggande åtgärder

Alla bett från okända, herrelösa eller vilda djur bör anmälas till din lokala hälsovårdsmyndighet och till din läkare. De kan ge dig råd om hur du bör gå vidare.

Håll alltid dina husdjurs vaccinationer aktuella. Om ditt husdjur blir bitet av ett okänt eller vilt djur ska det omedelbart föras till veterinären, även om det redan vaccinerats mot rabies – vaccinets skyddseffekt kan nämligen inte alltid garanteras.

Det är viktigt att lära barnen att aldrig klappa eller hantera vilda eller herrelösa rävar, hur vänliga de än kan verka. Anmäl alltid misstänkt sjuka djur till lokal tillsynsmyndighet för djur.

Människor som kan ha exponerats för rabies behandlas oftast med en serie av sex vaccindoser under en 30-dagarsperiod. Dessa injektioner ges inte längre i buken, som tidigare var fallet.

Vaccinerade husdjur som utsatts för smitta har betydligt större chans att återhämta sig om de snabbt förs till veterinär. Ovaccinerade husdjur kan i vissa fall behöva avlivas efter exponering.

Andra djur som kan smittas

Förutom rävar kan flera andra djur bära på rabiesviruset, bland annat skunkar, tvättbjörnar, fladdermöss, pungråttor, murmeldjur och prärievargar. Även hundar, katter och illrar kan smittas. Kaniner, hamstrar och andra gnagare drabbas däremot sällan av sjukdomen.