Så skiljer du mellan autism och OCD – viktiga skillnader att känna till

Autism och OCD (tvångssyndrom) är två helt olika diagnoser, även om symtomen vid en första anblick kan verka likartade. Autism är ett spektrumtillstånd som vanligtvis upptäcks i barndomen, medan OCD är en ångeststörning som kan debutera i vilken ålder som helst. När du väl vet vad du ska leta efter är det relativt enkelt att skilja de båda tillstånden åt.

Förstå grundskillnaderna

Båda tillstånden kännetecknas av tvångstankar och tvångshandlingar

Tvångstankar är återkommande tankar som plågar personen regelbundet, ofta med mekanisk precision, medan tvångshandlingar är beteenden som upprepas gång på gång och kan utlösas av en viss handling eller upplevelse.

Automatiska medvetna skillnader

Autismens tvångshandlingar är oftast automatiska och omedvetna, medan tvångshandlingarna vid OCD i allmänhet utlöses av tvångstankar. En person med autism kan exempelvis flaxa konstant med handen fram och tillbaka i luften utan att själv inse att hen gör det, medan en person med OCD medvetet tvättar händerna exakt 24 gånger varje dag.

Olika orsaker bakom tillstånden

Autism har starkt kopplats till genetiska faktorer, medan OCD ofta är ett svar på livserfarenheter. Posttraumatiskt stressyndrom kan exempelvis leda till att en person utvecklar OCD som ett sätt att hantera stress och ångest. Autism finns däremot normalt med från födseln, även om symtomen inte blir tydliga förrän flera år senare.

Hur patienterna hanterar sina symtom

I de flesta fall upplever personer med OCD depression och ångest för att de känner sig annorlunda, eller på grund av frustration över sina tvångstankar och tvångshandlingar. Personer med autism är däremot generellt mer bekväma med sitt tillstånd och mindre benägna att må dåligt av det.

Sociala konsekvenser

De sociala konsekvenserna av autism och OCD skiljer sig markant åt. Personer med autism har svårt att knyta an till andra människor och kan bli överväldigade i sociala situationer. De kan under hela livet bara knyta nära band till en eller två personer, och avvisar ibland andra människors närhet och tillgivenhet. Personer med OCD kan däremot utveckla friska och normala relationer, även om de ibland plågas av paranoia som kan komplicera det sociala umgänget.

Inre yttre tvångstankar

De flesta personer med autism lider av internaliserade tvångstankar, medan personer med OCD lider av externaliserade sådana. En person med autism kan exempelvis vara besatt av att räkna eller hitta synonymer till ord, antingen tyst eller högt, medan en person med OCD kan känna rädsla för att lämna hemmet, bli våldsam eller smittas av bakterier.