Vad består en panikattack av? Vanliga symtom och vad du bör veta

Panikattacker är plötsliga episoder av intensiv rädsla som utlöser kraftiga fysiska reaktioner, trots att det inte finns någon verklig fara eller uppenbar orsak. De kan komma när som helst – ofta helt utan förvarning – och pågå från några minuter upp till en halvtimme eller längre. Många som drabbas beskriver känslan som övermäktig, och det är vanligt att tro att man får en hjärtinfarkt eller håller på att tappa kontrollen.

Vanliga symtom vid en panikattack

Under en panikattack aktiveras kroppens stressystem på full styrka, vilket ger upphov till en rad fysiska och psykiska symtom:

• Hjärtklappning eller ökad puls
• Andnöd eller känsla av att inte få luft
• Bröstsmärta eller tryck över bröstet
• Svettningar
• Darrningar eller skakningar
• Yrsel eller känsla av att svimma
• Domningar eller stickningar i händer och fötter
• Värmevallningar eller frossbrytningar
• Illamående eller magont
• Rädsla för att tappa kontrollen eller "bli galen"
• Rädsla för att dö

Är panikattacker farliga?

Symtomen kan vara mycket skrämmande och lätta att förväxla med en hjärtattack, särskilt första gången de inträffar. Det är dock viktigt att veta att en panikattack i sig inte är farlig och inte orsakar någon bestående skada på kroppen. Anfallet når oftast sin topp inom cirka tio minuter och avtar därefter successivt.

Om du är osäker på om det handlar om en panikattack eller något allvarligt – till exempel bröstsmärta som strålar ut i armen eller käken – tveka inte att ringa 112.

När bör du söka hjälp?

Ett enstaka anfall behöver inte betyda att du har en ångeststörning, men om du får återkommande panikattacker eller börjar undvika situationer av rädsla för nya anfall kan det röra sig om paniksyndrom. Kontakta då din vårdcentral för råd och bedömning. Panikångest går bra att behandla, bland annat med kognitiv beteendeterapi (KBT) och i vissa fall medicinering.

Tips som kan hjälpa under ett anfall

• Fokusera på långsamma, djupa andetag – andas in genom näsan och ut långsamt genom munnen.
• Påminn dig om att anfallet är övergående och inte farligt.
• Använd jordningsövningar, till exempel att namnge fem saker du ser, fyra du hör och tre du känner.
• Försök om möjligt att inte fly från situationen, eftersom det kan förstärka rädslan över tid.

Med rätt stöd och verktyg går det att lära sig hantera panikattacker och minska deras påverkan på vardagen.