Schizofreni och låga dopaminnivåer – vad säger forskningen?

Låga nivåer av dopamin kan spela en roll i utvecklingen av de negativa symtomen vid schizofreni. Enligt Psychiatric-Disorders.com är det exakta sambandet mellan dopaminobalanser och schizofreni dock ännu inte helt kartlagt.

Vad är schizofreni och dopamin?

Schizofreni är en kronisk psykisk störning som kännetecknas av hallucinationer, vanföreställningar samt desorganiserat tänkande och tal. Dopamin är en signalsubstans i hjärnan som är kopplad till känslor av glädje, motivation och belöning.

Positiva och negativa symtom

Schizofreni delas ofta upp i två typer av symtom:

Positiva symtom innebär störningar i beteendet, såsom hallucinationer, vanföreställningar, känsloutbrott och osammanhängande tal. Dessa symtom är det som traditionellt förknippas med sjukdomen.

Negativa symtom handlar istället om en avsaknad av vissa normala funktioner, exempelvis minskad känslomässig respons, talsvårigheter och nedsatt social interaktion. Många patienter upplever att de negativa symtomen är svårast att leva med i vardagen.

Dopaminhypotesen

Enligt forskning från psykiatriinstitutionen vid Columbia University i New York, publicerad i The International Journal of Neuropsychopharmacology, antyder dopaminhypotesen att höga nivåer av dopamin kan vara kopplade till de positiva symtomen vid schizofreni, medan låga nivåer av dopamin kan stå i samband med de negativa symtomen.

Detta skulle kunna förklara varför patienter med främst negativa symtom ofta svarar sämre på konventionell medicinering, eftersom dessa läkemedel främst verkar genom att minska dopaminaktiviteten.

Möjliga orsaker

Enligt Psychiatric-Disorders.com är den bakomliggande orsaken till schizofreni fortfarande okänd. Flera faktorer kan dock bidra till sjukdomens utveckling, bland annat:

• Genetiska anlag och ärftlighet
• Komplikationer under graviditet eller förlossning
• Miljöfaktorer och stress
• Obalans i hjärnans dopaminsystem

Behandlingsmöjligheter

De positiva symtomen vid schizofreni kan ofta behandlas med antipsykotiska läkemedel som blockerar dopaminreceptorer i hjärnan. Behandlingen skräddarsys individuellt och kombineras ofta med samtalsterapi och socialt stöd för bästa möjliga resultat.

För patienter med dominerande negativa symtom pågår forskning kring alternativa behandlingsstrategier, eftersom traditionella antipsykotika inte alltid ger tillräcklig effekt när dopaminnivåerna är låga snarare än höga.