Schizofreni är en allvarlig och förödande psykisk sjukdom som kan göra människor helt arbetsoförmögna. Sjukdomen orsakar skrämmande hallucinationer och vanföreställningar som för den drabbade känns fullkomligt verkliga. Dopaminteorin om schizofreni är en av de mest kända biologiska förklaringarna till vad som händer i hjärnan vid sjukdomen.
Dopaminteorin presenterades för första gången år 1963 av de svenska forskarna Arvid Carlsson och Nils-Åke Hillarp (ofta omnämnd tillsammans med Lindqvist). Arvid Carlsson belönades senare, år 2000, med Nobelpriset i fysiologi eller medicin för sin banbrytande forskning kring dopaminets roll i nervsystemet.
Dopamin upptäcktes i Sverige år 1952 och är en naturligt förekommande signalsubstans (neurotransmittor) i hjärnan. Ämnet spelar en central roll i det centrala nervsystemet och är starkt kopplat till hjärnans motivationssystem och belöningssystem. Dopamin påverkar bland annat rörelser, känslor, koncentrationsförmåga och förmågan att uppleva glädje.
Enligt det amerikanska institutet National Institute of Mental Health (NIMH) debuterar schizofreni oftast hos män i sena tonåren eller tidig vuxenålder. Sjukdomen kännetecknas av flera olika symtom:
Att höra röster, så kallade auditiva hallucinationer, är ett av de vanligaste symtomen vid schizofreni.
Dopaminteorin om schizofreni utgår från hypotesen att sjukdomen uppstår när för mycket dopamin produceras i hjärnan. Teorin anger också att tillståndet kan bero på ett stort antal dopaminreceptorer i hjärnan, eller på att receptorerna är överkänsliga mot dopamin.
Ett överskott av dopamin översvämmar hjärnan och skapar en slags "berusning" som stör dess normala funktioner. De höga dopaminnivåerna får nervcellerna att avfyra signaler felaktigt, vilket gör att hallucinationerna upplevs som verkliga händelser i omvärlden – och därmed blir lättare för den drabbade att acceptera som sanna.
Stödet för teorin kommer delvis från observationen att antipsykotiska läkemedel, som blockerar dopaminreceptorer, minskar många av sjukdomens symtom. Modern forskning har dock visat att bilden är mer komplex, och dagens modeller ser dopaminteorin som en viktig del i ett större sammanhang av genetiska, miljömässiga och neurokemiska faktorer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online