Uppmärksamhetsstörning vid schizofreni: vad är det och hur påverkar det?

Uppmärksamhetsstörning vid schizofreni är ett begrepp som används för att beskriva de svårigheter med uppmärksamhet, kognition och minne som många personer med schizofreni upplever. Forskning visar att dessa kognitiva besvär ofta påverkar vardagslivet i hög grad, ibland mer än de mer välkända symtomen som hallucinationer och vanföreställningar.

Definition

Enligt National Institutes of Health (NIH) kännetecknas schizofreni av onormal perception, desorganiserade tankar och tal samt svårigheter med uppmärksamhet och minne. De kognitiva symtomen räknas därmed till sjukdomens kärndrag.

Kännetecken

En studie från Royal Dundee Liff Hospital och institutionen för psykiatri vid University of St. Andrews i Skottland tyder på att patienter med schizofreni kan ha en selektiv uppmärksamhetsstörning. Det innebär en nedsatt förmåga att filtrera bort orelevant information från omgivningen – hjärnan får svårt att avgöra vilka intryck som är viktiga och vilka som kan ignoreras.

Påverkan på minnet

Samma skotska studie visar att en störd selektiv uppmärksamhet kan överbelasta korttidsminnet. När hjärnan inte lyckas sortera bort ovidkommande intryck översvämmas arbetsminnet, vilket leder till sämre återkallning och svårigheter att komma ihåg ny information.

Läkemedelsbehandling

Forskning från psykologiska institutionen vid Tel Aviv-universitetet i Israel, publicerad i tidskriften Biological Psychiatry, visar att både typiska och atypiska neuroleptika – läkemedel som används vid behandling av schizofreni – kan förbättra förmågan att filtrera bort orelevant information. Resultaten bygger dock på djurförsök, och effekterna hos människor behöver studeras vidare.

Att tänka på

Forskare vid University of California, Davis har funnit att personer med schizofreni ofta har en begränsad kapacitet när det gäller att filtrera bort onödig information. Studien visade dessutom att kontrollen över den auditiva uppmärksamheten inte kunde upprätthållas över tid, vilket ytterligare kan komplicera vardagssituationer som samtal och koncentration i bullriga miljöer.

Sammanfattning

Svårigheter med uppmärksamhet och minne är centrala men ofta underskattade delar av schizofreni. Ökad kunskap om den selektiva uppmärksamheten kan bidra till bättre behandlingsmetoder och större förståelse för hur sjukdomen påverkar vardagen.