När babyboomer-generationen började åldras och öka antalet äldre som behöver höft- och knäproteser, förberedde sig den ortopediska industrin för en betydande tillväxt. Men recessionen 2008 tillsammans med de osäkra kostnaderna och effekterna av sjukvårdsreformen har gett branschens framtidsperspektiv en helt ny form.
Analytiker skyller nedgången i antalet ortopediska operationer på den svaga ekonomin och den höga arbetslösheten. Personer som förlorat sitt arbete har också förlorat sin sjukförsäkring. De som fortfarande har försäkring har fått se sina självrisker skjuta i höjden, och flera försäkringar begränsar ersättningen för planerade, icke-akuta ingrepp. Som en konsekvens väljer allt fler att avstå från elektiva ortopediska operationer och istället lära sig leva med svaga knän och kroniska ryggbesvär.
För att finansiera sjukvårdsreformen kommer tillverkare av konstgjorda leder, höfter och knän att möta en ny skatt på 20 miljarder dollar med start 2013. Dessutom förväntas Medicare endast ersätta de mest kostnadseffektiva hjälpmedlen – produkter som dessutom måste ha genomgått omfattande kliniska prövningar och studier. Det råder oro bland branschaktörer för att dessa förändringar ska hämma den forskning, utveckling och innovation som länge har utgjort kännemärkena för den ortopediska utrustningsindustrin.
Allt fler ortopediska kirurger, som står inför sänkta ersättningar från försäkringsbolag samtidigt som driftskostnaderna stiger, förväntas lämna sina privata mottagningar till förmån för anställning inom sjukvården. Trots detta prognostiseras en brist på ortopediska kirurger som kommer att märkas inom hälso- och sjukvårdssystemet under det kommande decenniet.
Den ortopediska industrin befinner sig därmed i ett skede där demografiska trender egentligen pekar mot stark tillväxt, men ekonomiska motgångar, reformrelaterade kostnader och personalbrist skapar betydande osäkerhet. Framgång framöver kräver att tillverkare och vårdgivare anpassar sig till strängare kostnadskrav utan att tumma på innovation och kvalitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online