Är fotvårdsspecialister läkare? Skillnaden mellan DPM och MD

Fotvårdsspecialister – i USA kallade podiatrists – legitimeras som Doctor of Podiatric Medicine (DPM). De är alltså inte medicine doktorer (MD), även om utbildningen har vissa likheter med den medicinska. En podolog specialiserar sig på att diagnostisera och behandla sjukdomar, åkommor och skador i underben och fötter.

Utbildning och kvalifikationer

För att bli legitimerad podolog i USA krävs tre till fyra års universitetsstudier följt av ett fyraårigt podiatrisprogram vid en podiatrishögskola. När utbildningskraven är uppfyllda måste den blivande podologen klara både delstatliga och nationella examinationer för att få sin licens.

Enligt amerikanska myndigheten U.S. Bureau of Labor Statistics fanns det år 2008 endast åtta högskolor för podiatrisk medicin i hela USA, vilket gör utbildningsplatserna relativt få och eftertraktade.

Vad gör en podolog?

Podologer behandlar en mängd olika fotrelaterade problem och skador. Arbetsområdet sträcker sig över allt från enkla åkommor som valkar och inväxta tånaglar till mer komplexa tillstånd som diabetesrelaterade fotskador och andra fotsjukdomar.

En legitimerad podolog får bland annat:

• Skriva ut receptbelagda läkemedel
• Remittera patienter till fysioterapi
• Utföra vissa kirurgiska ingrepp
• Beställa och anpassa ortopediska hjälpmedel och inlägg (ortoser)
• Gipsa och behandla benbrott

Efterfrågan på fotvård ökar

År 2008 fanns det cirka 12 200 tjänster för podologer i USA. Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics beräknades behovet av podologer öka med nio procent mellan 2008 och 2018. Den växande efterfrågan förklaras framför allt av fler diabetesdiagnoser och ett ökande antal fotrelaterade problem hos personer med fetma.

I Sverige finns motsvarande specialistkompetens inom fotvården, där yrkestiteln podolog är skyddad och kräver godkänd utbildning.

Kort sagt: Fotvårdsspecialister är högt utbildad vårdpersonal med egen examen (DPM), men de bär inte titeln medicine doktor (MD).