Fuktvärme i autoclav: så fungerar steriliseringen och vilka försiktighetsåtgärder som gäller

Fuktvärme, eller ångvärme, är den mest effektiva metoden för sterilisering, det vill säga att eliminera mikroorganismer. En autoclav använder fuktvärme inuti en tryckkammare för att sterilisera medicinska instrument. Autoclaven används även för att sterilisera biologiskt avfall innan det kasseras. Den ångnivå som byggs upp i kammaren gör att proteinmaterial koagulerar, vilket orsakar oåterkallelig skada på cellerna.

Så fungerar en autoclav med fuktvärme

För att en autoclav med fuktvärme ska sterilisera korrekt måste temperaturen inuti kammaren vara minst 121 grader Celsius. Den tid som krävs för att sterilisera ett instrument ordentligt är minst 30 minuter. Den totala tiden beror på vilka föremål som steriliseras och räknas från det att alla instrument i kammaren har nått rätt temperatur och ångan har kommit i kontakt med allt material.

När steriliseringsprocessen är klar ändrar indikatorerna på autoclaven färg. Ångan tränger igenom papper, tyg och wellpapp.

Användning av papperspåsar

Ånggenomsläppliga papperspåsar används inuti autoclaven för att förvara återanvändbara föremål. Innan ångbehandlingen vikas påsarna ihop och tejpas igen. Efter steriliseringen lämnas föremålen kvar i påsarna tills de ska användas nästa gång, vilket skyddar dem mot kontaminering.

Användning av riskpåsar

Plastpåsar märkta med biohazard används för att sterilisera biologiskt avfall innan det kasseras. Påsarna placeras i rostfria stålkar för att samla upp vätska som kan rinna ut. Eftersom riskpåsarna inte är ånggenomsläppliga måste de lämnas delvis öppna så att ångan kan tränga in i påsen.

Vatten placeras ibland inuti påsen för att öka ångbildningen. Vatten ska dock inte tillsättas om det finns risk att smittsamt material stänker ut ur påsen vid hanteringen.

Sterilisering utan påsar

Ibland steriliseras återanvändbara instrument i autoclaven utan påse. I dessa fall måste alla rörformade eller koniska instrument proppas med bomullsull, så att insidan av instrumentet förblir sterilt efter processen. Små instrument läggs i nätburar. Alla lock lossas innan behandlingen för att förhindra explosioner till följd av tryckuppbyggnad.

Viktiga försiktighetsåtgärder

• Fullständig ångkontakt: Om ångan inte når alla föremål i autoclaven blir steriliseringsprocessen ofullständig. Personalen måste se till att endast fylla autoclaven med rekommenderat antal instrument, så att den fuktiga värmen tränger genom hela kammaren.
• Skyddsutrustning: Använd alltid labbrock, skyddsglasögon och värmetåliga handskar när du arbetar med autoclaven.
• Långsam öppning: Öppna autoclaven långsamt efter ångcykeln för att undvika brännskador och glassprickor. Låt ångan ventileras ut innan du öppnar kammaren helt.
• Olämpligt material: En autoclav får aldrig användas för lösningsmedel, radioaktivt material eller flyktiga eller frätande kemikalier.
• Spillhantering: Försök inte torka upp spill inuti autoclaven förrän kammaren har svalnat helt.
• Krossat glas: Plocka aldrig upp krossat glas med bara händer.
• Skarpa föremål: Skarpa objekt kan genomborra en autoclavepåse och orsaka nålsticksskada. Därför ska allt skräp av denna typ läggas i en särskild avfallsbehållare för vassa föremål – inte i autoclaven.
• Hantering av påsar: Lyft alltid ut autoclavepåsarna genom att greppa dem i toppen.
• Materiella begränsningar: Ångsterilisering kan göra vassa kanter slöa. Observera också att ånga inte tränger igenom olja, fett eller pulverbaserade material.

Testning av autoclaven

Biologiska indikatorpaket för autoclaver med fuktvärme finns på marknaden. Dessa indikatorer innehåller bakteriesporer som testar att autoclaven fungerar som den ska. Indikatorerna bör användas med regelbundna intervall. Utöver detta behöver apparaten underhållas regelbundet av en tekniker som är certifierad av tillverkaren.