OSHA:s säkerhetsstandarder för vårdsektorn

Sjukvårdsbranschen är full av hälsa- och säkerhetsrisker – från smittämnen och farliga instrument till höga bullernivåer. Enligt den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har dock alla anställda rätt till en arbetsplats fri från faror. Därför har myndigheten utarbetat särskilda säkerhetsstandarder som hjälper vårdinrättningar att identifiera, minimera och eliminera risker i arbetsmiljön.

Blodburna patogener

Enligt OSHA utsätts omkring 5,6 miljoner medarbetare inom vårdsektorn för blodburna patogener, exempelvis virus som HIV samt hepatit B och C. Dessa mikroorganismer är mycket farliga och kan i värsta fall vara dödliga.

För att undvika exponering kräver OSHA att vårdinrättningar arbetar med yttersta försiktighet när det gäller kanyler och andra vassa instrument, samt att allt spill av blod eller kroppsvätskor omedelbart städas upp och desinficeras. Arbetsgivare ska dessutom ha en skriftlig plan för exponeringskontroll och erbjuda anställda vaccinering mot hepatit B.

Personlig skyddsutrustning

Personlig skyddsutrustning (PPE) – exempelvis latexhandskar, ansiktsmasker, skyddskittlar och skyddsglasögon – ska bäras av all vårdpersonal som kommer i kontakt med smittsamma patienter, utför medicinska ingrepp eller arbetar i laboratoriemiljö.

Vid arbete med röntgen måste personalen dessutom använda blyförkläden eller blykappor som skydd mot strålning. Enligt OSHA:s riktlinjer är det arbetsgivarens ansvar att tillhandahålla lämplig skyddsutrustning utan kostnad för de anställda.

Bullerkontroll

Vissa delar av en vårdinrättning, som tvätterier, tekniska driftsavdelningar och helikopterplattor, kan bli mycket högljudda och utsätta personalen för höga bullernivåer. Medarbetarnas hörsel måste skyddas så att de inte drabbas av hörselnedsättning eller andra öronskador.

Detta kan uppnås genom att installera akustiska barriärer och skärmar i bullriga områden, se till att personalen använder hörselskydd som öronproppar eller hörselkåpor, samt genom att styra ljudenergin bort från arbetsplatserna. När bullernivån överstiger OSHA:s gränsvärde på 85 decibel under en åtta timmars arbetsdag krävs ett strukturerat hörselbevarandeprogram.