Vattenrening och vattenbehandling – så fungerar det

Vattenrening och vattenbehandling är avgörande för att göra vatten lämpligt att använda. Vattenrening är en process som tar bort föroreningar, exempelvis biologiska kontaminanter, ur vattnet. Biologiska föroreningar omfattar parasiter, bakterier, virus och alger. Även vissa skadliga kemikalier och suspenderta partiklar filtreras bort för att göra vattnet helt rent.

Ibland kan vattnet dessutom vara ”hårt”. Ett sådant vatten måste behandlas på rätt sätt för att bli ”mjukt”, så att det kan användas för sitt specifika ändamål.

Vad är vattenrening?

Vatten behöver renas för kommunalt bruk för att göras drickbart. Kokning av vatten har länge varit en av de äldsta metoderna för att öka vattnets renhet. Idag finns flera olika typer av vattenreningsanordningar, till exempel ultravioletta (UV) renare och elektriska renare. UV-renare använder ultraviolett ljus för att oskadliggöra bakterier, medan elektriska renare använder elström för att uppnå samma resultat.

Metoder för vattenrening

Graden av förorening kan inte fastställas genom enbart visuell granskning. Vattnet måste analyseras kemiskt för att man ska kunna avgöra den exakta mängden föroreningar. Det finns flera metoder för att rena vatten:

• Fysisk metod: Filtrering och sedimentering är den vanligaste metoden som används för att rena vatten.
• Biologisk metod: Vattnet renas med hjälp av processer som aktivt slam och långsamma sandfilter.
• Kemisk metod: Klorering och flockulering är vanliga kemiska reningsmetoder.

Ibland används även elektromagnetisk strålning för att rena vatten.

Vad är vattenbehandling?

Vattenbehandling utförs främst för industriellt bruk. Vatten innehåller lösta joner av magnesium, kalcium, järn och mangan, vilket gör det hårt. Hårt vatten är olämpligt för industriella och farmaceutiska tillämpningar och måste därför behandlas för att bli mjukt. Natriumkarbonat är den mest använda vattenbehandlingskemikalien och reducerar effektivt koncentrationen av dessa lösta joner.

Nackdelar med hårt vatten

Vattenbehandling är viktig eftersom hårt vatten har flera nackdelar:

• Hårt vatten ger sämre rengöring eftersom det inte bildar tvålskum. Det beror på reaktionen mellan tvättmedel och metalljonerna i vattnet.
• Elektrolyterna och jonerna i hårt vatten kan orsaka galvanisk korrosion.
• Kalcit och aragonit, som är utfällningar av kalcium och magnesium, avsätts runt vattenrör och pannor. Detta begränsar vattenflödet och minskar pannans verkningsgrad.

Betydelsen av vattenrening och vattenbehandling

Vattenrening och vattenbehandling har blivit absolut nödvändigt, eftersom föroreningar i vatten kan leda till olika vattenburna sjukdomar som amöbiasis, diarré, hepatit A och tyfoidfeber. Världshälsoorganisationen (WHO) presenterade 2007 en rapport som visade att cirka 1,1 miljarder människor saknade tillgång till säkert dricksvatten på grund av industriell och naturlig förorening. Enligt rapporten orsakade diarré även cirka 1,8 miljoner dödsfall.

Därför är det av största vikt att vidta åtgärder för att förbättra vattenkvaliteten, både för mänsklig konsumtion och för industriellt bruk.