Människans skelett: anatomi, uppbyggnad och viktiga funktioner

Människans skelett består av 206 ben. Det är den hårda struktur som kroppens mjuka vävnader fäster vid, och det skyddar samtidigt kroppens inre organ. Benen innehåller dessutom märg, som är avgörande för produktionen av röda blodkroppar.

Ben – en levande vävnad

Ben är hårt och rikt på mineraler, men det är samtidigt en levande struktur som försörjs av blodkärl och nerver samt innehåller kollagen. Två celltyper är specifika för benet: osteoblaster, som hjälper till att bygga upp ny benvävnad, och osteoklaster, som bryter ned gammal benvävnad. Tillsammans balanserar dessa celler benombyggnaden under hela livet.

Benen kan delas in i fyra former: långa, korta, platta och oregelbundna ben. De långa benen återfinns i armar och ben, exempelvis överarmsbenet (humerus) och lårbenet (femur). Korta ben finns i handlederna och fotlederna. De övriga typerna är platta ben, såsom hjärnskålens ben, samt oregelbundna ben.

Skelettets uppbyggnad

Människans skelett kan indelas i axialskelettet och appendikulärskelettet. Axialskelettet omfattar skallen, ryggkotorna, bröstbenet och revbenen, medan appendikulärskelettet består av benen i extremiteterna – alltså armarna och benen.

Huvudet innehåller 22 ben, och ryggraden består av 33 kotor: sju halskotor, tolv bröstkotor, fem ländkotor, fem korsbenskotor och fyra svanskotskotor. Varje arm respektive ben har cirka 30 ben vardera, varav de flesta finns i handlederna och fotlederna.

Funktion: Rörelse och skydd

En av skelettets främsta uppgifter är att möjliggöra rörelse och skydda kroppen. Benen är sammanfogade med ledband (ligament), medan musklerna fäster vid benen genom senor. Samverkan mellan muskler och skelett gör det möjligt för kroppen att röra sig. Skelettet skyddar dessutom vitala organ som hjärtat, hjärnan och lungorna.

Funktion: Mineraldepå

Benen hjälper även till att reglera mineralnivåerna i kroppen. Två av de viktigaste mineralerna är kalcium och fosfor. När kroppen har ett överskott av dessa mineraler lagras de i benet, och vid brist frisätts de från skelettet tillbaka ut i blodcirkulationen.

Funktion: Bildning av blodkroppar och immunceller

Skelettet spelar dessutom en central roll för immunförsvaret och produktionen av röda blodkroppar. Benmärgen innehåller stamceller och ansvarar för båda dessa funktioner. Stamcellerna i benmärgen kan utvecklas till röda blodkroppar och blodplättar, men även till de celler som bygger upp immunsystemet, däribland B-celler och naturliga mördarceller (NK-celler).