Fenytoin, som är det generiska namnet på handelspreparatet Dilantin, är ett antikonvulsivt läkemedel – även kallat antiepileptikum – som kontrollerar krampanfall genom att dämpa onormal elektrisk aktivitet i hjärnan. Läkemedlet, ofta förkortat PHT, finns i form av vätska, depåkapsel eller tuggtablett. Det skrivs oftast ut till patienter med epilepsi samt till patienter i samband med och efter hjärnkirurgi, men har även använts för andra ändamål som aldrig godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA.
Fenytoin, vars fullständiga kemiska namn är difenylhydantoin, syntetiserades första gången 1908 av den tyske kemisten Heinrich Biltz. Han sålde denna upptäckt, tillsammans med många andra, till läkemedelsföretaget Parke-Davis, som dock inte lyckades finna någon praktisk användning för PHT vid den tiden.
Fenytions förmåga att förebygga krampanfall upptäcktes 1938 av oberoende forskare utanför Parke-Davis. Det visade sig att fenytoin var mer fördelaktigt än traditionella antikonvulsiva medel som fenobarbital, eftersom det inte delade deras sedativa, lugnande biverkningar.
En framstående amerikansk affärsman finansierade forskning om fenytions användning mot andra tillstånd i fyra decennier. Jack Dreyfus, grundare och tidigare chef för Dreyfus Fund, lämnade Wall Street på 1960-talet och startade Dreyfus Health Foundation för att forska om och främja läkemedlet, som han ansåg hade vänd hans egen depression. Dreyfus trodde att fenytoin var ett slags mirakelmedel som kunde främja god psykisk hälsa genom att kontrollera ilska och depression. Han hävdade till och med att han hade försett den avlidne presidenten Richard Nixon med läkemedlet under och efter dennes tid som president. Dreyfus redogjorde för sina åsikter om läkemedlet i boken "A Remarkable Medicine Has Been Overlooked". Trots att han spenderade 70 miljoner dollar på att marknadsföra läkemedlet för andra användningsområden lyckades han aldrig övertyga FDA. Han avled i mars 2009.
Enligt Anthony Summers bok "The Arrogance of Power: The Secret World of Richard Nixon" (Viking, 2000) hävdade Dreyfus att han försåg Nixon med stora mängder av läkemedlet för att rätta till presidentens dåliga humör medan denne satt i ämbetet. Nixons tidigare medarbetare förnekade berättelsen, men Dreyfus höll fast vid den och utvecklade den ytterligare i en intervju år 2000. "När han var 70 år var han här och bad om mer, och jag gav det till honom", berättade Dreyfus för New York Times. "Jag vet att det är ett receptbelagt läkemedel, men en president är en president."
År 1995 bötfälldes Warner-Lambert, som då tillverkade Dilantin, fenytions kommersiella varumärke, med 10 miljoner dollar av FDA för kvalitetskontrollproblem i samband med läkemedlets produktion mellan 1990 och 1992.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online