Innan kraftiga motreaktioner tvingade fram ändringar i avtalsvillkoren använde hälsovårdsorganisationer (Health Maintenance Organizations, HMO) så kallade tystnadsbestämmelser – på engelska "gag clauses". Dessa klausuler hindrade läkare från att diskutera diagnoser och behandlingsalternativ med sina patienter om den aktuella behandlingen inte täcktes av läkarens avtal med HMO:n.
Läkare kämpade energiskt mot tystnadsbestämmelserna och argumenterade för att de riskerade att förstöra förtroendet mellan läkare och patient. De påpekade även att klausulerna kunde minska möjligheterna till tillfrisknande avsevärt för allvarligt sjuka patienter som behövde innovativa behandlingsmetoder och fullständig information om sitt sjukdomstillstånd.
I december 1996 förbjöd Bill Clintons administration användningen av tystnadsbestämmelser för HMO:s och andra hälsoplaner som vårdade Medicaid-patienter. Detta blev ett viktigt steg för att skydda patienters rätt till fullständig information om sina behandlingsalternativ.
En artikel i Wall Street Journal från 1997 rapporterade att American Medical Association hade klagat på att läkare drabbades av disciplinära åtgärder från HMO:s när de diskuterade behandlingsalternativ som inte täcktes av försäkringen. American Association of Health Plans, som representerar HMO-branschen, svarade med att offentligt ta avstånd från användningen av tystnadsbestämmelser.
HMO:s hävdar numera att de inte längre använder tystnadsbestämmelser. Avtalen innehåller dock fortfarande formuleringar som varnar läkare för att uttala sig nedsättande om organisationen. Kritiker menar att detta i praktiken kan ha en liknande kylande effekt på läkarnas frihet att ge patienter opartisk information.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online