Vad är skillnaden mellan NREM- och REM-sömn?

Sömnen består av flera olika faser, men de två huvudtyperna är NREM (non-rapid eye movement) och REM (rapid eye movement). Dessa stadier skiljer sig åt när det gäller hjärnaktivitet, muskeltonus och andra fysiologiska egenskaper – och båda är nödvändiga för en god och återhämtande sömn.

NREM-sömn

NREM-sömn utgör cirka 75–80 % av nattens sömn och delas in i tre stadier beroende på hjärnvågornas djup och karaktär: N1, N2 och N3. N3 kallas även för långsam vågsömn.

Stadium N1 – övergång till sömn

Detta är det lättaste sömnstadiet, där du precis håller på att somna. Andning och hjärtslag börjar sakta ned, musklerna slappnar av och ögonen kan rulla långsamt under ögonlocken. Det är lätt att väckas från detta stadium.

Stadium N2 – lätt till medeldjup sömn

I detta mellanstadium blir hjärnvågorna långsammare, och typiska mönster som sömnspolar och K-komplex uppträder. Kroppstemperaturen börjar sjunka och hjärtfrekvensen stabiliseras. Större delen av natten tillbringas i detta stadium.

Stadium N3 – djupsömn

Detta är det djupaste och mest återhämtande stadiet. Hjärnvågorna är som långsammast och mest regelbundna, vilket gör det mycket svårt att väcka någon som befinner sig här. Under N3 frisätts tillväxthormon, vilket är viktigt för muskeltillväxt, vävnadsreparation och immunförsvaret.

REM-sömn

REM-sömn skiljer sig markant från NREM-sömnen och uppträder i cykler under natten, med längre perioder mot morgonen.

Kännetecken

REM-sömn känns igen på de snabba ögonrörelser som sker bakom slutna ögonlocken. Trots att kroppen vilar är hjärnaktiviteten intensiv och liknar den hos en vaken person.

Drömmar

Det är framför allt under REM-sömn som vi drömmer. Drömmarna är ofta levande och detaljerade, och chansen är större att man minns dem om man vaknar under eller strax efter en REM-period.

Muskelförlamning

Under REM-sömn uppstår en tillfällig muskelatoni, alltså en slags förlamning av kroppens muskler. Detta hindrar oss från att fysiskt agera ut våra drömmar och skyddar oss från att skada oss själva.

Viktiga skillnader mellan NREM och REM

• Hjärnaktivitet: NREM-sömn kännetecknas av långsamma och regelbundna hjärnvågor, medan REM-sömn uppvisar snabb och oregelbunden aktivitet som liknar vaket tillstånd.
• Muskeltonus: I NREM-sömn är muskeltonus sänkt, medan REM-sömn präglas av fullständig muskelatoni.
• Ögonrörelser: NREM-sömn har få eller inga ögonrörelser, medan REM-sömn definieras av just snabba ögonrörelser.
• Drömmande: Drömmar förekommer främst under REM-sömn, vilket gör den till sömnens "drömfas".
• Kroppsliga funktioner: NREM-sömn är avgörande för kroppens återhämtning – såsom vävnadstillväxt, reparation, energibesparing och hormonreglering – medan REM-sömn stödjer minnesinlagring, känsloreglering och kreativt tänkande.

Både NREM- och REM-sömn fyller alltså viktiga, men olika, funktioner. En balanserad sömn med tillräckligt av båda faserna är avgörande för både kroppens och hjärnans hälsa.