Att ta hand om en äldre familjemedlem kan vara en stressande och överväldigande utmaning. Vuxna med heltidsjobb, små barn och andra ansvar har ofta svårt att hinna med att ge äldre föräldrar eller farföräldrar den omsorg och uppmärksamhet de behöver. Utmaningen blir ännu större om den äldre lider av en degenerativ sjukdom som Alzheimers eller har nedsatt fysisk förmåga. Men ett vårdhem är inte alltid den bästa lösningen.
Vårdhem och serviceboenden för äldre är relativt nya fenomen i det amerikanska samhället. Enligt PBS:s Online NewsHour skickades äldre som deras familjer inte kunde ta hand om till så kallade "fattighus" eller "fattiggårdar" – stigmatiserade institutioner som ofta var slitna, ekonomiskt instabila och ojämna i kvalitet. Det var inte förrän på 1970-talet som den federala regeringen började införa reformer för att standardisera driften av vårdinrättningar.
Vårdhem fungerar som ett skyddsnät för familjer som av ekonomiska eller andra skäl inte kan ta hand om sina äldre. Som namnet antyder måste de ha minst en legitimerad sjuksköterska på plats vid alla tidpunkter, både för att hantera akuta situationer och för att hjälpa de boende med det dagliga behovet. De flesta anläggningar har dessutom medicinsk utrustning som skulle vara för dyr eller komplicerad för familjen att använda hemma.
Kostnaden för att placera en förälder eller farförälder på ett vårdhem kan vara avskräckande hög. Enligt en MetLife Market-studie från 2004 låg det genomsnittliga dagliga priset på 192 dollar, vilket motsvarar mer än 70 000 dollar per år. Kostnaden för ett delat rum var endast något lägre, 169 dollar per dag. Även om Medicaid eller Medicare kan täcka en del av kostnaderna bör man räkna med att betala en betydande summa ur egen ficka.
Trots inspektioner och regelverk drabbas vissa vårdhem av bristande kvalitet på grund av ojämn finansiering eller överarbetad personal. Renligheten kan vara undermålig, matlagningen kan behöva hålla högre standard, eller så kan de boende lämnas ensamma under långa perioder. De flesta medarbetare och sjuksköterskor arbetar dock hårt för att ge god omvårdnad både fysiskt och känslomässigt, men som framgår av en rapport från 2002 till USA:s senats finansutskott finns det även dokumenterade fall av övergrepp.
Det finns också osynbara nackdelar för dem som bor på vårdhem. Många äldre känner att de inte längre är önskade eller behövda inom sin familj, eller i större skala i sitt samhälle, och ser därför vårdhem som en form av övergivande. Andra betraktar sig själva som en börda för sina familjer och lever med skuldkänslor över att inte kunna klara sig på egen hand. Även om vårdhem erbjuder en omsorg som de flesta familjer inte längre har råd eller möjlighet att ge, är det bäst att noggrant överväga alla alternativ och prata öppet med sina närstående innan man fattar beslut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online