Att ge långtidsvård till en närstående med en funktionsnedsättande sjukdom eller ett försvagande tillstånd innebär enorma utmaningar – fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt. Långtidsvård tar ett hårt ekonomiskt stryk på både den som behöver vård och dennes familj. I vissa fall har kostnaderna för långtidsvård helt utplånat äldre amerikaners besparingar och deras familjers. Dessutom har de belastat budgetarna för offentliga vårdprogram.
I en sammanställning för National Bureau of Economic Research kallade ekonomen Amy Finkelstein kostnaderna för långtidsvård en av de största riskerna för äldre i USA. Utgifter för sjukhem, hemsjukvård och annan långtidsbehandling stod för 8,5 procent av alla amerikanska vårdutgifter och cirka 1,2 procent av den totala bruttonationalprodukten år 2004.
Precis som andra vårdkostnader visar långtidsvården inga tecken på att avta. Finkelstein redovisade prognoser som indikerar att utgifterna för långtidsvård kommer att tredubblas under de kommande decennierna. En åldrande befolkning är en av de främsta orsakerna till denna ökning. En rapport om långtidsvårdskostnader från OECD (Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling) pekade ut att en åldrande befolkning pressar vårdkostnaderna uppåt, eftersom vårdutgifterna ökar i takt med att människor blir äldre. Detta tyder på stigande långtidsvårdskostnader över tid.
Finkelstein påpekade vidare att mindre än 5 procent av kostnaderna för långtidsvård betalas av privata försäkringar, medan en tredjedel betalas ur egen ficka. Hon identifierade den begränsade marknaden för långtidsvårdsförsäkringar som ett betydande problem. En typisk försäkring täcker enligt Finkelstein endast ungefär en tredjedel av de förväntade kostnaderna för långtidsvård, vilket lämnar familjerna att själva stå för resten.
De ekonomiska frågorna kring långtidsvård är inte begränsade till risken att stora räkningar för sjukhem utplånar pensionärers livsbesparingar och deras familjers. Frågan påverkar även statens utgifter. Finkelstein noterade att långtidsvård står för mer än en tredjedel av Medicaids utgifter. Medicaid är det gemensamma federal-statliga sjukvårdsskyddet för låginkomsttagare. Medicaid täcker dock endast kostnader för långtidsvård för individer som uppfyller inkomstkraven. Ofta måste människor tömma sina egna resurser innan de blir berättigade till Medicaid-täckning.
Stigande kostnader för långtidsvård till följd av en åldrande befolkning och ökande vårdkostnader kan ytterligare belasta Medicaids budgetar, vilket kan leda till att beslutsfattare på delstats- och federal nivå skär ner i budgetarna, höjer skatter eller begränsar vilka utgifter programmet täcker. Pressen på Medicaids budgetar har fått många beslutsfattare att överväga sätt att stimulera marknaden för privata långtidsvårdsförsäkringar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online