Sjukdomarnas ursprung går tillbaka till livets uppkomst på jorden. Infektiösa agens, såsom virus, bakterier, svampar och parasiter, har funnits i miljontals år och potentiellt utvecklats tillsammans med deras värdar. De tidigaste bevisen på sjukdom hos människor kommer från skelettrester av forntida hominider, som visar tecken på infektioner, trauma och degenerativa tillstånd. När mänskliga befolkningar växte och civilisationer utvecklades, ökade också spridningen och diversifieringen av sjukdomar, som underlättades av faktorer som handel, resor och urbanisering. Genom historien har pandemier och epidemier haft djupgående effekter på mänskliga samhällen, format vårdpraxis, kulturella övertygelser och vetenskapliga framsteg i jakten på att förstå och kontrollera sjukdomar.
